脑萎缩目前没有明确的标准，医生看大脑皮层皱缩的程度进行判断，如果皮层的沟回明显增宽增多，变成了核桃的模样，就说明有萎缩了。正常的年轻人大脑是丰满的，大多数人到了50岁以后可能开始有轻度脑萎缩。年龄越大，发生率越高，到了80岁或以上，基本人人都有脑萎缩。

　　脑萎缩为脑出血提供了缓冲空间。一般大脑出血10毫升就会有神经功能影响，年轻人脑出血30毫升以上可有意识障碍等神经功能方面的严重表现，而有的老年人脑出血至50~100毫升可能还未发生脑疝和昏迷。

　　老年痴呆的患者会有明显的脑萎缩，但正常人，特别是年轻人轻度脑萎缩不会有什么影响，即使有影响也只是智力可能差一点点。目前对轻度脑萎缩没有什么治疗方法，可尝试使用神经营养药物、神经功能锻炼，甚至高压氧等治疗。

　　当大脑严重缺氧，例如出生时发生窒息，或者经历了一氧化碳、二氧化碳中毒等，会令整个大脑萎缩得很厉害，患者会有智力低下甚至痴呆，以后还可能有频繁的癫痫发作。

　　如果大脑一侧半球萎缩得很厉害或有先天发育异常等因素，大脑半球的功能基本没有了，其支配的对侧身体感觉运动会出现障碍。这一侧的半球还可能有很多癫痫灶，经常导致癫痫发作，癫痫波可通过连接两侧半球的胼胝体等神经纤维传导到对侧大脑半球。在这种情况下，医生会考虑将两侧半球最重要的连接胼胝体切开，减少两侧的联系。这种姑息性手术可减少50%~70%的癫痫发作，但也会留下“裂脑综合征”——患者两只手的活动无法相互配合，步态不稳，情绪变得缄默，语言增多或者减少，不认识熟人等。因此，医生做这个决定很慎重。目前，这个手术做得越来越精细，术后效果越发明确。