痴呆症在亚洲的上升幅度很快，这为不断增加的照护者大军带来了巨大负担。这些照护者主要为家庭成员。

    痴呆症有增长趋势

    73岁的尹继亮照顾他于2001年诊断为痴呆症的夫人苏志英。“每天早上我6点起床， 7点将她叫醒。做的第一件事就是带她去厕所。”尹继亮表示。他还帮助苏志英刷牙，洗漱，散步，吃饭。“她进食很慢，平均每餐约需1个小时。”他解释说，“每天晚上我将闹钟设在深夜3:30，叫她起来解小便。”

    中国的人口老龄化发展很快。老年人口比是人口中年龄在65岁及65岁以上的人数除上15至64岁的人口数得来的，根据中国人口研究机构的预测，这一比率在2010年时为1∶9，而到2050年时将变成1∶3。根据经济合作与发展组织提供的数据，与中国的总人口相对而言，估计超过65岁的人口比率将从2005年的7.8%上升到2030年的16.3。

    中国已经认识到，痴呆症是与人口老龄化有关的一个重要问题，必须快速加大现有的工作力度，来满足不断增长的需求。

    痴呆症需纳入重点卫生工作

    “在2002～2010年的精神卫生计划中，痴呆症保健曾被列为精神卫生服务的重点工作之一，中国阿尔茨海默病协会目前正与医学界合作，使其纳入到以后的重要精神卫生计划之内，”中国阿尔茨海默病协会副主席兼副秘书长王华丽医生解释说，“政府已经意识到痴呆症的负担问题……”

    高收入国家已经感受到了痴呆症带来的成本。2010年，北美和西欧占到了世界范围内6040亿美元这个痴呆症估计成本的2/3以上，几乎相当于非正规保健的间接费用以及医疗和社会关爱方面的直接费用。

   印度阿尔茨海默病及相关疾患协会国家主席凯西雅各罗伊博士说，“考虑到有超过1亿的60岁以上人口并且有370万人患有痴呆症，我们的目标就是使痴呆症成为一项国家重点卫生工作。”

    部分国家缺乏初级保健体系

    “尚没有将痴呆症整合到初级保健的各项安排之中，”国际阿尔茨海默病协会执行主任马克·沃特曼说，确认具有痴呆症体征的老年人这一任务通常由亲属来担当。

    “在低收入和中等收入国家，专家的数量永远不够，痴呆症保健需要让以社区为基础的规划的社区卫生工作者、初级保健医生和护士参与进来，”世界卫生组织精神和脑部疾患证据、研究和行动部门医务官员Tarun Dua博士说。

    “虽然痴呆症的全球流行已达到惊人的程度，但是在基层作出的广泛应对使人们有理由对此保持乐观。”沃特曼说。（据中国疾病预防控制中心网）