黏蛋白是保护肠胃免受细菌感染的黏液主要成分,一旦分泌不足,会引发多种消化道疾病。溃疡性结肠炎是一种难治之症,患者肠黏膜出现溃烂,会反复发生腹痛和腹泻。研究人员认为新发现将有助探明溃疡性结肠炎的病因。
研究小组在利用老鼠进行实验时发现,IRE1β蛋白仅在产生黏蛋白的杯状细胞中发挥作用,而杯状细胞的内质网会调整黏蛋白的分泌量,从而产生正常黏蛋白。内质网是真核细胞的重要细胞器,是由封闭的膜系统及其围成腔形成的互相沟通的网状结构。
研究人员发现,在IRE1β蛋白缺损的老鼠杯状细胞中,会有大量没处理完的黏蛋白“次品”堆积在内质网上。他们还发现,IRE1β蛋白缺损的老鼠容易患溃疡性结肠炎。
这项研究的相关论文已刊登在美国《国家科学院学报》网络版上。
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