最近刊登在《美国精神病学杂志》杂志上的一项题为“Differences in White Matter Fiber Tract Development Present From 6 to 24 Months in Infants With Autism”的报道证实：与罹患自闭症的高危婴儿相比，未得自闭症的高危婴儿在6个月大时大脑白质纤维束发育出了很大差异性。

    婴儿不会突然出现自闭症症状，而是在婴儿慢慢生长过程中缓慢表现出来的。因此，预防自闭症的发生显得更为重要，对可能患自闭症的儿童在自闭症状有稍微显现出来的时期就进行干预治疗的，儿童最终患上自闭症的可能性会大大减少。

    该项研究的主要领导人之一的Sarah Paterson博士表示：这一研究最大成功之处在于我们发现那些最终会患上自闭症的孩子在出自闭症的症状前，大脑就会出现明显不同与于正常人的变化。尽管这一结论还需要经过反复验证，但这一观点在确定诱发自闭症的生物标记物的道路上又取得了一大突破。

    研究人员收集了92例患有自闭症的高危婴儿相关资料包括：婴儿6个月大时的DTI（弥散张量成像）图像，婴儿2岁时行为评估数据，大部分一岁或两岁孩子的大脑扫描图。

    结果发现当参与研究的婴儿两岁大时，有30%的（共28名）婴儿符合自闭症障碍评判标准，剩余70%的（共64名）婴儿则不符合这一标准。而在婴儿6个月大时，研究人员已经对两组婴儿（28名婴儿为研究对象组、64名婴儿为正常对照组）进行过大脑图像扫描，结果显示两组婴儿大脑白质纤维束的发育存在差异。

    工作人员检查了两组婴儿大脑中15种不同的纤维束轨迹，发现其中两组婴儿大脑中竟有12种纤维束的各向异性分数生长轨迹存在明显差异性，而这些差异性最终导致了婴儿患上自闭症。

    以往诊断自闭症的方法就是简单的行为观察法，而这项研究能够帮组医生更早地诊断出儿童是否患上了自闭症。该研究也为自闭症的干预治疗提供了可能性，我们或许可以在婴儿6个月大之前就进行相关干预治疗，以此来防止自闭症症状的出现。