近年来，国内外大量研究认为唾液在口腔内有清洁、抗菌、缓冲和再矿化等作用，是人体最强大的预防机制之一。天津市口腔医院预防科牛金福教授也表示唾液在预防龋齿方面起着重要作用，它的弱碱性能中和食物的酸性，是儿童和成人抗龋的天然屏障，不仅如此，唾液的再矿化性还使它具有修补早期龋齿的作用。

    牛金福说，科学研究显示，唾液在口腔中有六大功效。第一是润滑作用，这有助于吞咽咀嚼和发音。第二是清洁作用，可以冲洗掉口中和牙齿间的食物残渣。第三是消化作用，它使食物的主要成分碳水化合物发生首次崩解，可以大大减轻胃、肠等消化器官的负担。第四是抵御病菌。唾液中的酶等物质可以抵抗口腔有害微生物，避免口腔感染。第五是缓冲作用。它能够缓冲酸性产物、中和菌斑产生的酸。这一点对预防龋齿至关重要。许多食物和饮料是酸性的，它们的残渣持续驻留在口腔里会腐蚀牙齿，另外，常年生存在口腔内的牙菌斑中的细菌亦可分解蔗糖等碳水化合物而产生酸，如此多的酸性物质很容易诱发龋病，而唾液里呈碱性的碳酸氢盐成分可从唾液中扩散到牙菌斑和口腔的角角落落，中和大量的酸性物质。第六是再矿化作用，这种功效可以帮助修补早期龋损。

    牛金福说，日常生活中有很多疾病能导致唾液分泌减少，从而引发牙齿松动、牙面发黄以及产生龋病等一系列口腔问题，有的甚至还会诱发消化不良等病症。北京大学口腔医学院的多项对比研究证实，咀嚼无糖口香糖能增加唾液分泌并提高唾液流速，从而加快口腔中固、液态食物残渣的清除，达到清洁口腔的作用。因此饭后漱口并咀嚼无糖口香糖也能起到良好的洁齿效果。此外，日常多饮水也能刺激口腔唾液分泌。