【用细菌杀死细菌】

    新加坡研究人员利用合成生物学手段，通过基因改造使大肠杆菌分泌专门的毒素，成功杀死了绿脓杆菌——一种生存能力很强、对多种抗生素和消毒剂有耐药性的细菌。

    绿脓杆菌对健康人的影响较小，但对免疫力低下的人群有很大威胁，是导致医院感染的主要菌种之一。

    不同类型的绿脓杆菌之间因生存竞争而存在“内战”，它们会分泌称为绿脓菌素的毒素，彼此攻击。每种绿脓菌素只对特定菌株起作用。新加坡南洋理工大学的研究人员利用这种特性，给大肠杆菌植入基因，使其分泌可杀灭感染人类的绿脓杆菌菌株的毒素。

    在这种大肠杆菌作用下，实验室中培养的绿脓杆菌只有1%能够存活，绿脓杆菌形成的生物膜也比正常情况下稀薄得多。生物膜是由细菌及其分泌的物质形成的膜状物，毒性和耐药性比单个细菌更强。

    该研究的相关成果发表在新一期的英国《分子系统生物学》杂志上。研究人员说，这是将合成生物学应用于抗感染的第一个例证。

    不过这一方法目前还有缺陷，离实用尚有距离。例如，目前该方法只有在大肠杆菌数量比绿脓杆菌多几倍时才有效，而很多情况下不宜往感染部位大量添加细菌。

    研究小组正在设法改进这种方法，并在培养另一种大肠杆菌菌株，用于杀灭霍乱弧菌。

    登革热是一种病毒性传染病，主要依靠埃及伊蚊传播。在全球100多个国家每年大概有50万人患上此病并有2万人因此死去。如何控制登革热传播是一个世界性难题。然而，澳大利亚和美国研究人员24日表示，这一难题或许可借助沃尔巴克氏菌来解决，这种细菌可阻止登革热病毒在蚊子体内复制增殖。

    研究人员发现在蚊子体内注入沃尔巴克氏菌可以杀死登革热病毒并让它们逐渐减少。澳大利亚墨尔本大学、美国加州大学戴维斯分校等机构的研究人员在澳大利亚北部某实验区释放了一批染有沃尔巴克氏菌的蚊子。染菌的雄蚊与未感染的雌蚊交配后，雌蚊根本不产卵。而染菌的雌蚊交配后仍可产卵，并能把沃尔巴克氏菌传给后代。

    从理论上讲，这种趋势会使染有沃尔巴克氏菌的蚊子越来越多，未感染该细菌的蚊子日益减少，从而抑制登革热传播。

    澳大利亚莫纳什大学理学院院长斯科特奥尼尔教授说，有两种理论来解释为什么沃尔巴克氏能够阻止登革热病毒的传播：一是沃尔巴克氏提高了蚊子的免疫系统，隔离了诸如登革热等病毒。二是沃尔巴克氏抢走了登革热病毒在蚊子体内的食物，使得登革热病毒更难繁殖。