从白桦树树皮中提纯的白桦酯醇，能抑制胆固醇和甘油三酯合成，有效预防肥胖症、动脉粥样硬化症和2型糖尿病。中科院上海生命科学研究院生化与细胞研究所宋保亮研究组科研人员的相关研究论文近日刊登在《细胞代谢》杂志上。专家认为，新发现的白桦酯醇可作为研发相关药物的先导化合物，还可对研发降脂药物产生重要影响。

　　在临床上被称为“三高”之一的高血脂，表现为高胆固醇血症、高甘油三酯血症。其中，高胆固醇是导致动脉粥样硬化、冠心病和脑中风的主要病因；高甘油三酯则与肥胖症、2型糖尿病的发生密切相关。在人体内，胆固醇、脂肪酸、甘油三酯等脂质有一个生物合成过程，这个过程靠一类特殊的蛋白质分子——转录因子来激活。长期基础研究发现，名为“SREBP”的转录因子，在相关的激活途径上扮演着非常重要的角色。

　　宋保亮研究组的唐静洁、李家贵等科研人员，经过高通量的化合物筛选，发现生长在我国北方的白桦树树皮中的白桦酯醇就是“SREBP”激活途径的特异性抑制剂。在研究中通过阻断“SREBP”途径，可减少胆固醇、脂肪酸和甘油三酯等脂质合成。在动物体内，白桦酯醇可显著降低脂质水平，预防肥胖症，并提高胰岛素的敏感性，对2型糖尿病和动脉粥样硬化有良好功效。

　　据科研人员介绍，这种降脂化合物的作用机制是全新的，它与临床广泛应用的一线降胆固醇药物如“洛伐他汀”相比，表现出相似甚至更好的功效。宋保亮研究员在接受记者采访时说，白桦酯醇和“洛伐他汀”均能有效降低胆固醇水平，但白桦酯醇还能更显著地降低脂肪酸和甘油三酯水平，对2型糖尿病的效果更明显。