肯尼亚的图尔卡纳盆地被认为是人类进化的摇篮

    据《每日邮报》报道，最新研究发现，人类开始直立行走的原因是他们当时居住地天气太热。

    家发现，人类进化的摇篮——肯尼亚的图尔卡纳盆地(Turkana Basin of Kenya)在几百万年前要比现在热得多，白天气温都高于32摄氏度。这个发现无疑增加了之前所谓的人类进化“热假设”理论的分量。

    据了解，该理论认为人类开始直立行走的原因是经受不住高温。根据上述理论，我们的祖先当时开始直立行走从而获得进化上的优势是因为直立能够相对远离地球表面而稍稍凉快些，与此同时，直立行走比四肢爬行能让他们在阳光直射下暴露更少的身体。在高温气候下生活，身体毛发的减少也能起到一定的散热作用。 

    对此，美国约翰霍普金斯大学的地球科学家本杰明帕西称：“我们在这个发现了人类进化过程化石的地方了解到，那里曾在很长一段时间内都保持着高温气候，甚至在距今300万年前至冰河时代开始这段时间内，那里气候仍是燥热无比。这个证据无疑支持了‘热假设’理论。” 

    基于存在的客观困难，科学家们通过研究土壤中形成的同位素来判断距今约400万年前该地气候是否炎热。他们发现该地土壤中的碳酸盐形成于30到35摄氏度的环境中，因此他们得出结论：当时的白天气温很高。 

    英国伦敦大学的斯蒂夫琼斯教授认为这个研究发现增强了‘热假设’理论的可信性；但是，利物浦大学的罗宾康普顿教授并不看好这个理论，他认为早期人类开始直立行走的环境是在丛林地区而不是肯尼亚沙漠中。