不少人认为，骨是坚硬的、是不会改变的，怎么会像被虫蛀过一样出现疏松呢？其实，骨质疏松的发生与骨钙丢失、年龄、性别有密切关系。我国老年男女的患病率均较高，尤其以老年女性更甚。女性在绝经后头5年内，每年丢失骨钙1.5~2.5%；第6~10年，每年丢失1~2%；第10~20年，每年丢失1%。
    骨是活的器官，由若干种组织构成，具有一定形态、功能特点和血管、神经，能不断进行新陈代谢，有其生长发育过程，并具有修复和改建的功能。
骨质是骨的主要成分，由骨组织构成，表现为骨密质和骨松质两种形式。骨密质由层层紧密排列的骨板构成，质地致密，抗压、抗扭曲力强，构成长骨的骨干和其他类型骨骼的外层。骨松质则由许多片状的骨小梁交织排列而成，呈海绵状，乍看杂乱无章，实际上小梁的排列和与骨所承受的压力和张力的方向是一致的。
    成年人的骨每平方毫米可以抗15千克的压力，并且具有相当的抗张力。成熟的骨质除细胞外，其基质中有大量胶原纤维、粘多糖蛋白等有机物。此外，骨重量的三分之二是以碱性磷酸盐为主的无机盐，其中最重要的是钙。有机质物予骨骼弹性和韧性，而无机盐则使骨坚挺、硬实。然而，发生骨质疏松时，骨矿物质大量流失，骨骼虽然外形和正常一样，但其骨质内部出现吸收、消溶，骨质变薄，其间出现大小不等的孔隙，呈现中空、疏松，因而变脆。疏松的骨骼失去支撑功能，无力承受日常生活的负重，骨折的概率增加，如同虫蛀后的木头一样，稍受外力磕碰即断裂、粉碎。
由上不难看出，为了对抗骨质疏松，必须补充大量丢失的骨矿物质，最主要的就是钙。实验证明，当人体血液内的钙呈负平衡时，骨骼内的钙每日以25毫克的速度流向血内，久而久之骨骼明显脱钙。因此，补充钙剂的目的不仅是要提高血钙的浓度，进而使血液中的钙沉积在骨骼上，填补已形成的空洞，加强骨骼的支撑功能。
    我国有关部门推荐的成人钙摄入量为800毫克/日，骨质疏松患者应经常摄入含钙丰富的食物，如牛奶、奶制品、虾皮、虾米、鱼（特别是海鱼）、动物骨、芝麻酱、豆类及其制品、蛋类及某些蔬菜等。其中，牛奶不仅含钙量高，而且奶中的乳酸又能促进钙的吸收，是最好的天然钙源。但我国传统膳食结构特点是以谷物和蔬菜为主，人们从食物中摄入的钙量往往每天只有400~500毫克。这就需要在膳食之外再补充一些钙。
    服用钙剂也是补钙的方法之一。目前钙剂依化学成分可分为无机钙和有机钙两大类，前者包括碳酸钙、氯化钙、等，后者有乳酸钙、葡萄糖酸钙、L-苏糖酸钙等。无机钙类相对含钙量较高，但水溶性较低；有机钙类相对含钙量较低，而水溶性较好。钙在消化道的吸收主要在小肠上段进行，并且受很多因素的影响。在酸性环境中，钙形成可溶性钙盐，有利于吸收。大多数钙剂在肠内被吸收入血的量不足40%。而近年来出现的L-苏糖酸钙吸收率更高，且伴随吸收的苏糖酸根能够促进骨基质合成，有利于骨矿物规则地排列成骨盐框架结构，促进骨骼的正常生长发育。