一般来说，我们日常生活中需要的饮食含盐量仅仅为1克。在大约6000年前，中国人发现了食盐能使食物保鲜的特性，从那时开始，全球食盐量大幅度上升。大部分国家人均吃盐量都比我们身体需要的每天一克超过五倍到十倍以上，尤其是中国。

    实际上盐是非常有趣的，食盐对我们人体的健康是利大于弊的,它还可以使食物保鲜长达一年以上。然而冰箱以及其他更好的保鲜技术的出现，表现出食盐带给人们的身体健康上面的优势远远不如它带给人们的损害大。但现在人们对吃盐已经上瘾，食盐造成了大量的可预防性疾病的沉重负担，尤其是在血压方面。

    目前世界上有一些社区，他们的居民吃盐量非常低，比如南美洲的印第安人，在他们生命中的六七十年当中，几乎不吃任何盐和饱和类脂肪酸，他们吃很多水果和蔬菜，经常做运动，他们的血压基本上从来不随着年龄的升高而升高，很少死于重大心血管性疾病。

    按国际研究的结果，如果你每天吃盐量增加6克的话，平均每年血压就会升高0.5毫米汞柱。实际上盐对血压的影响从儿童时期就开始了。值得注意的是，盐并不仅仅对那些对盐敏感的人有影响，而是对所有人的健康都有影响。盐对血压的影响从儿童时期就已经开始影响到他成年时的血压水平。

    盐对其他疾病也会有不良的影响，比如说胃癌。很多研究表明减少用盐对健康有益处。专家对婴儿做了专项研究，把奶粉中的钠含量减少30%，从婴儿6个月大的时候随访15年，研究结果显示，那些吃了低钠奶粉6个月的婴儿，15年之后，他们的血压比其他人要显著的低。这就显示，哪怕只是在婴儿时期，很小幅度短期的减盐，也会对他们将来的生活产生巨大的影响。

    在美国进行的两个临床试验都是两个随机试验，比较了低盐饮食和正常饮食对血压的影响。对这些参与试验的人干预了几年，结果显示，盐对血压的影响非常显著。参与研究的人随访了10至15年，一共随访了大约3/4的人，对这3/4的人当中，最初的两年，两组当中的发病率并没有显著的区别。但是，在接下来的十年当中，在低盐干预组，心脑血管病的发病率有显著降低。

    这项研究表明，减盐组的心血管疾病的风险比正常食盐的风险要低25%以上。

    世界卫生组织西太平洋地区的数据显示，大概每年要花130亿余元用药物控制血压。用减盐控制血压所需要的费用是2.7亿元，基本上是用药物控制的2%至3%。

    据估计，如果能够在美国人当中人均每天减少3克的食盐量，可以预防大概12万的冠心病、6万多的中风者，减少9万多死于心血管疾病的病人。