扁桃体又叫扁桃腺,是一对扁卵圆形的淋巴器官,位于扁桃体窝内。在人的口腔中左右各一,位于口咽两侧腭舌弓和腭咽弓之间的三角形间隙内,粘膜上皮向实质内下陷形成不陷窝,称扁桃体小窝,是咽部最大的淋巴组织。扁桃体前下部分被腭舌弓遮盖,其上端未被覆盖的部分由结缔组织构成的扁桃体体囊包绕,此囊仅借疏松结缔组织与咽肌相连。此处常是扁桃体周围脓肿形成部位。
扁桃体是个重要的免疫器官。受到外界炎症刺激后,参与细胞免疫和体液免疫,扁桃体产生的免疫球蛋白免疫力强,能抑制细菌对呼吸道黏膜的粘附、生长和扩散,对病毒起抑制扩散和中和作用,可以将来自呼吸道和消化道的细菌、病毒以及有害物质扣留、阻止在外,是咽部淋巴环中的重要组成部分和免疫反应器官,具有重要的屏障和防御作用,起到抗病作用,被称为人体的“健康卫士”。
当机体抵抗力降低时,细菌便会兴风作浪,侵犯扁桃体,引起扁桃体发炎。患儿表现为嗓子疼痛,在吃东西或咳嗽时疼痛加重,伴发热、乏力、四肢酸痛,一般持续四五天后症状才会减轻。