记得儿时,每年端午节早晨,母亲都会带着我们去山坡上采艾。来到坡脚,抬头望去,只见满山遍野的艾草苍翠欲滴,深绿色的草叶子闪闪发光,亮晶晶的露珠儿从繁密的艾叶上滚落下来,很是美丽。我们在晨风中弯下腰去,小心翼翼地采着艾草,抖落草根上的泥土。不到半个时辰,就采满一背篼,看到自己的劳动成果,我们常常乐得合不拢嘴。回到家中,母亲还会用碎布块缝制成各种精巧的小香包,内装干枯的艾草,让我们佩于胸前,淡淡的香草味里蕴含着母亲的疼爱和温情,萦绕心间久久不绝。
艾叶有温气血、逐寒湿之功,有芳香避秽之能。民间有“悬艾人,戴艾虎,饮艾酒,食艾糕,熏艾叶”的民俗。在堂屋、床头等处挂上艾叶,能祛除毒气,除污浊,净化空气,保持室内清洁卫生,起到消毒预防疾病的作用。艾草可治百病、招百福,挂在门上可以祛除各种毒物,使人身体健康。所以古人称“艾”可以“避邪”,至今有“家有三年艾,郎中不用来”之说。
用艾草泡水洗澡可以驱散寒气、解毒治病,母亲总是煮一大锅艾草水倒入盆中,让我和弟弟们轮流泡澡。坐在漂浮着艾叶的木盆中,吸着缓缓上升的芬芳香气,相信谁也不会拒绝这份浓缩了大自然草木精华的馈赠。在艾草水的熏蒸下,我们的皮肤变得光洁生香。
鲜嫩的艾芽,可以当作蔬菜吃,既满足口福,又可防病治病。根据喜好,做成艾叶芽炒鸡蛋、艾叶芽煎鸡蛋、艾叶芽肉丸、艾草芽面点、艾叶芽生姜末蛋汤等,既是美食,又有开胃、暖胃的作用。
陈艾药效绵密,香气也更醇厚。端午前后,田边地头艾草济济,正是收艾的好时节。摘了新鲜艾叶,晾干后密封储存,家常备用。时常,那从房间某个角落不经意飘过的一缕艾香,让人有居家的安心与妥帖。