康熙四十九年,曹寅疾病不断,初因偶感风寒,误服人参,出现头痛、头晕、口干舌燥现象。后又皮肤瘙痒,以致茶饭不思、彻夜难眠,不得不卧床养病。康熙虽然不可能给远在江南的曹寅把脉诊病,但他对曹寅的病情却了如指掌,不断“远程会诊”命他服用生地汤,并以地黄丸调理善后,使疾病逐渐痊愈。此后,曹寅自觉精力日渐充沛,健康状况大大超过从前。康熙得知,十分高兴,又建议:“土茯苓可以代茶,常吃亦好。”曹寅遵旨照办,果然皮肤病未再复发。康熙皇帝对曹寅如此器重,除了自己是吃曹寅生母奶汁长大的以外,更为重要的原因是,曹寅才干出众,为一时之人才。
中医认为,土茯苓性味甘、淡、平,有除湿、解毒等作用。取土茯苓水煎服,连用3日,对麻疹有很好预防作用,还可用于治疗麻疹。土茯苓与白芷、川芎、细辛同用,可治偏头痛。土茯苓配威灵仙、黄柏、银花藤,可治痛风、关节红肿热痛。土茯苓研为细末,用醋调后外敷,可治毒疮红肿。土茯苓水煎,代茶饮用,还可治皮炎。
此外,土茯苓因有利尿作用,可伤人津液,有唇干舌燥、大便干结,属中医学所谓“肝肾阴虚”者在使用时应谨慎。