话说豫章赣北某偏僻小县的秦县令，励精图治，廉洁奉公，辖内政通人和，倒也太平。不料祸不单行，这年先是洪水泛滥，后瘟疫横行，秦县令放赈济贫，安定民心，终因心力憔悴，身染疠疫，一病不起。

这日，一位走方郎中身背药箱、手执虎撑来到集市巡寻诊，还未开市却迎面走来了一位衙门捕头，拱手作揖说道：下官是为本县老爷来请郎中看病的，快快随我去给老爷看病。

郎中随捕头前往，一路上想，堂堂县太爷何须找我一个走方郎中看病，万一有个闪失，轻者挨板子，重则坐牢杀头也未可知，心中惴惴不安。他小心地向捕头打听县太爷是怎么生病的，平日爱好习惯等等。捕头告知县太爷是位受民拥戴、爱民如子的清官，因公务繁忙，积劳成疾。听这么一说，压在郎中心中的石头落地，心情顿时轻松了许多。

待到秦府一看，见只是座寻常人家的小院，四壁徒洗，零星家具也斑驳陆离，陈旧不堪。秦县令卧病在床，听说郎中来府，强打精神，依床而座。郎中见县令满头花白，面目清瘦，但目光中透着慈祥，果如捕头所言，是个好官，不禁心生怜惜，眼含泪花。

县令用沙哑的嗓音说道：先生为何眼含泪花？郎中答道：在下是个性情中人，实为老爷的清廉所感动。秦县令将“性情中人”误听为“杏林中人”，连连说道：是杏林中人就好，是杏林中人就好！

郎中听得此语，忙将手中虎撑扬起呈报县太爷：在下正是杏林中人。接着倾心为县令诊断、处方，旬余，秦县令便康复痊愈了。

此后，郎中们便以身为“杏林中人”而自豪，虎撑是杏林郎中的标志，“杏林中人”也成了德艺双馨名老医师的代名词并沿袭至今。