宋代，法医方面的知识有了比较迅速的进步，有无名氏的《内恕录》，1200年郑克的《折狱龟鉴》，1213年桂万荣的《棠阴比事》以及赵逸斋的《平冤录》、郑兴裔的《检验格目》等有关法医检验的着作接连问世。在这样的基础之上，出现了我国历史上第一部有系统的法医学着作——《洗冤集录》，它也是世界上比较早的法医专着。过了300多年以后，意大利人菲德里于1602年写成了西方最早的法医学着作。

　　宋慈综合了《内恕录》等数种专书，再参以当时执法检验的现场经验，于1247年写成《洗冤录》一书。全书共5卷，卷1载条令和总说，卷2验尸，卷3至卷5备载各种伤、死情况。《洗冤录》记述了人体解剖、检验尸体、检查现场、鉴定死伤原因、自杀或谋杀的各种现象、各种毒物和急救、解毒的方法等十分广泛的内容。书中对于自杀、他杀或病死的区别十分明确，案例详明。如溺死与非溺死、自缢与假自缢、自刑与杀伤、火死与假火死等都详加区分，并列述各种猝死情状。这部书中所记载的如洗尸、人工呼吸法、夹板固定伤断部位，以及银针验毒、明矾蛋白解砒毒等都是合乎科学道理的。13至19世纪，《洗冤录》不仅在我国沿用6百多年之久，成为后世各种法医着作的主要参考书，并且广泛外传，被译成荷兰文、法文、德文以及朝、日、英、俄等各种文本。

　　各种版本

　　该书的最早版本，当属宋淳佑丁未宋慈于湖南宪治的自刻本，继又奉旨颁行天下，但均已不传。现存最早的版本是元刻本《宋提刑洗冤集录》；兰陵孙星衍元椠重刊本或称《岱南阁丛书》本；此外又有从《永乐大典》中辑出的2卷本；清代多种刻本与元刻本完全相同。还有1937年商务印书馆的《丛书集成（初编）》本。现较通行的有：法律出版社1958年的《洗冤集录点校本》；群众出版社1980年出版杨奉琨校译本《洗冤录校译》；上海科学技术出版社1981年出版贾静涛点校本。

    国内流传的各种增补版本：

　　《明清所着洗冤录增补及注释十七种》十七种五十六卷、附录四种四卷

　　洗冤集说八卷 清 陈芳生 撰（清康熙二十六年丁卯（1687）刻本）

　　洗冤汇编（又名重订洗冤汇编）一卷、附录一卷 清 郎廷栋 撰、清 杨朝麟 重订（清康熙四十九年甲辰（1784）笠龛堂抄本）

　　洗冤集录四卷 清 曾恒德 撰（清康熙五十三年戊申（1788））

　　洗冤录集证（又名洗冤录集证汇纂）五卷 清 王又槐（荫庭） 辑、清 李观澜 补释（清嘉庆元年丙辰（1796））

　　洗冤录全纂四卷、附录一卷 清 华希高 辑（清嘉庆八年癸亥（1803）经德堂刻本）

　　洗冤外编一卷、续录一卷 清 吴家桂 辑、清 王有孚 辑续录（清嘉庆十二年丁卯（1807））

　　洗冤录辨正（又名续增洗冤录辨正）一卷 清 瞿中溶（无木） 撰（清道光七年丁亥（1827））