肠易激综合征是临床最常见的一种胃肠功能紊乱性疾病。表现为一组包括腹痛、腹胀、排便习惯改变和大便性状异常、黏液便等持续存在或间歇性发作但又缺乏形态学和生化学异常改变的症候群。多次粪便常规培养均为阴性。该病的发病机理尚不明了，一般认为它是一种生物-心理-社会病征即心身性疾病，西医缺乏理想疗法。

中医认为，肠易激综合征的主要病机为肝郁脾虚，肝脾不和。其发病与情志变化密切相关，当属心神失宁。根据中医脾胃理论，结合现代医学对肠易激综合征发病机制的认识，笔者自拟宁神疏肝运脾的“宁肠汤”治疗肠易激综合征，并立课题进行临床验证研究，取得了较为满意的疗效。

“宁肠汤”基本方：灵芝30克，钩藤15克，柴胡10克，酒白芍15克，当归6克，茯苓15克，炒防风10克，陈皮10克，炒川连3克。上述方药以心神失宁、肝郁脾虚为基本适应症，肝气偏旺者加广郁金15克，佛手片10克；脾气偏虚者加炒党参10克，炒苡仁15克；腹痛甚者加芍药至30克，炙甘草10克；腹胀甚者加腊梅花10克，川朴花6克；腹泻甚者加炒升麻6克，煨玉果8克。每日一剂，水煎两次，分早晚两次温服。

课题组将门诊就诊的68名腹泻型肠易激综合征患者随机分为治疗组35人和对照组33人，分别服用“宁肠汤”和“补脾益肠丸”，两组均以6周为1疗程，治疗期间停用其他治疗肠易激综合征的药物。统计结果为：治疗组总有效率91.43%，对照组为66.67%，治疗组综合疗效明显高于对照组（P<0.05）。尤其在腹泻、腹胀等症状的改善方面，治疗组的疗效明显优于对照组（P<0.05）。

“宁肠汤”针对心神失宁在肠易激综合征发病中具有重要作用的特点，组方中除采用疏肝理脾药物，还选用安神、镇静的灵芝、钩藤等为主药。为探讨宁心安神的“宁肠汤”的作用机理，课题组继续开展了“宁心安神法对腹泻型肠易激综合征模型大鼠胃肠激素影响的实验研究”。研究结果显示，“宁肠汤”能抑制腹泻型模型组大鼠亢进的小肠蠕动，并对大鼠血清胃肠激素有明显调节作用。