疝的发病主要与小儿在胎儿期的发育过程有关。在母亲怀孕早期，子宫内胎儿的睾丸是在其腹腔内的，在母亲怀孕第7~9个月时，胎儿的睾丸向阴囊处下降，在下降过程中，后方有一个尾巴，叫做“鞘状突”，是与腹腔相通的，出生前这个尾巴应当萎缩成一个纤维条束，如果这个尾巴在发育过程中没有萎缩关闭，那么就形成了一个与腹腔相通的囊袋，当小儿哭闹、咳嗽时，由于腹内压力增高，小肠从腹腔内向囊袋突出后，就形成了“疝气”。在女性胎儿期，也有一个这样的尾巴形成，但闭合时间早于男性，所以女孩也可患病，但发病率低。

　　小儿的剧烈哭闹、长期咳嗽、排尿困难都是疝的诱发因素，但不是根本原因，实质上这种缺陷在出生时就已存在。这种肿块有个特点，表现在孩子睡眠或者安静的时候，包块消失，实际上是脱到囊内的小肠又回到了腹腔内了。所以，往往是父母亲能非常肯定地说出孩子有肿块在局部突出，但有时当医生检查孩子时，反而没有肿块突出来，这时可通过B超来检查出孩子腹股沟局部有没有囊袋和小肠脱出，以避免误诊或漏诊。

　　在治疗上，目前认为凡是真性的腹股沟疝都不能自行愈合，一般都要求进行手术治疗，不宜保守治疗。因为疝的嵌顿（表现为肿块局部突出）多发生在出生后6个月，如发生嵌顿，可能会导致小肠卡在阴囊处，时间一长，会导致肠坏死和腹膜炎。所以凡确诊为疝的小儿都应尽早手术，不主张采用所谓的“疝带”压迫治疗。有报道显示，如果在确诊1个月内手术的，可以避免90%的并发症（除非孩子有心脏或呼吸等问题不能耐受手术）。手术治疗可采用在腹股沟的地方开一个小于1cm的切口，高位结扎鞘状突（囊袋的根部），一般约15分钟就可完成手术。也可以通过腹腔镜在腹腔内完成，这两种方法效果都很好，无需过分担心。