• 重要事实
  在世界范围内，肺炎是儿童死亡的首要原因。
  据估计，肺炎每年造成160万儿童死亡，比死于艾滋病、疟疾和结核病的儿童总人数还要多。
  肺炎可由病毒、细菌或真菌引起。
  通过免疫、充分的营养以及通过处理环境因素，可预防肺炎。
  肺炎可用抗生素治疗，但不足20%的肺炎患儿可获得他们需要的抗生素。

肺炎是一种影响肺部的急性呼吸道感染。肺由称为肺泡的小气囊组成，当健康的人呼吸时会充满空气。患肺炎时，肺泡充满了脓和液体，使呼吸产生疼痛并限制吸氧量。

在世界范围内，肺炎是造成儿童死亡的唯一首要原因。据估计，肺炎每年造成160万5岁以下儿童死亡，占全世界5岁以下儿童死亡人数的18%。肺炎影响所有地方的儿童和家庭，但在南亚和撒哈拉以南非洲最为流行。儿童可以被保护从而免受肺炎的影响，因为肺炎可用简单的干预措施进行预防，并可用低成本、低技术含量的药物和医护进行治疗。

起因
肺炎是多种感染因子造成的，包括病毒、细菌和真菌。最常见的起因如下：

肺炎链球菌——儿童细菌性肺炎的最常见起因；
B型流感嗜血杆菌（Hib）——细菌性肺炎第二种最常见的起因；
呼吸道合胞病毒是引起病毒性肺炎的最常见病原。
在感染艾滋病毒的婴儿中，耶氏肺孢子菌是引起肺炎的最常见原因之一，占感染艾滋病毒的婴儿中所有肺炎死亡病例的至少四分之一。

症状
病毒性和细菌性肺炎的症状类似。但是，病毒性肺炎的症状可比细菌性肺炎的症状更多。

肺炎的症状包括：

呼吸急促或困难
咳嗽
发热
寒战
厌食
喘息（在病毒性感染中较常见）
患重症肺炎时，儿童可出现下胸壁内收，吸气时胸部内收或收缩（健康的人吸气时，胸部会扩张）。婴儿可能无法进食或喝水，并可出现失去知觉、低体温和惊厥。

高危因素
多数健康的儿童可通过自身的天然防御功能抵御感染，但免疫系统受损的儿童有形成肺炎的较高风险。营养不良或营养不足可使儿童免疫系统虚弱，尤其是在非完全母乳喂养的婴儿中。

患病，例如有症状的艾滋病毒感染和麻疹，也可加大儿童感染肺炎的风险。

以下环境因素也可使儿童更加易患肺炎：

使用生物燃料（例如木柴或动物粪便）进行烹调或取暖所造成的室内空气污染；
居住条件拥挤；
父母吸烟。

预防
预防儿童肺炎是降低儿童死亡率战略的一个关键组成部分。针对B型流感嗜血杆菌、肺炎球菌、麻疹和百日咳进行免疫接种是预防肺炎的最有效方法。

充足的营养是改善儿童天然防御功能的关键，首先要在出生后头6个月完全进行母乳喂养。这不仅对预防肺炎有效，而且如果儿童患病，也有助于缩短病期。

处理环境因素，诸如室内空气污染（例如，通过提供经济上负担得起的清洁室内炉灶），并鼓励在拥挤的住所中保持良好的卫生，也可减少肺炎患儿的数量。

对感染艾滋病毒的儿童，每天服用抗生素复方磺胺甲噁唑可减少感染肺炎的危险。

经济费用
研究表明，预防和适当治疗肺炎可每年使100万儿童免于死亡。仅通过适当治疗，就可避免60万例死亡。

在全球最贫穷的42个国家，治疗所有肺炎患儿的费用估计约为6亿美元。在占死亡人数85%的南亚和撒哈拉以南非洲，治疗肺炎的费用将占总数的三分之一，约为2亿美元。费用包括抗生素本身以及培训卫生工作者的费用，后者还可加强整个卫生系统。

世卫组织作出的应对
2009年，世卫组织和联合国儿童基金会发起了《预防和控制肺炎全球行动计划》（GAPP），其目的是通过采取用以保护、预防和治疗儿童肺炎的一系列干预措施，来加速肺炎控制工作。采取的行动有：

保护儿童，使其不受到肺炎的影响。这包括促进纯母乳喂养和洗手，以及减少室内空气污染；
通过免疫接种，预防肺炎；
治疗肺炎的重点是，确保每一位病儿都可获得正确的医护（或由社区卫生工作者提供，或在病情严重的情况下由卫生机构提供），并且可得到战胜疾病所需的抗菌素和氧气。