怀孕和生产是女人一生当中的重大改变，也是生命延续的基础，在这阶段中，女性在生理和心理都承受着极大的压力，经过十月漫长的怀胎过程和产房的挣扎痛苦、体力消耗外，接着是自己身心复原的需求及承受角色转变、生活调适及呵护无助新生命的哺育之责。

　　然而，因其导致之身心障碍，如未被重视，则将带给产妇及家属极大的困扰。一般将产后精神疾患依严重度大略分为：

　　1、产后精神病(postpartum psychosis)

　　2、产后忧郁症(Postpartum depression)

　　3、产妇忧郁(maternity blues)

　　产后精神病通常发生在产后第三天至第十四天。一开始可能会有失眠、自我感丧失、坐立不安及情绪不稳定等症状，接下来很快出现明显的幻听、妄想(包括被害妄想或觉婴儿有畸形或死亡的妄想)及意识混乱的谵妄状态，思考过程障碍、无法照顾孩子、甚至伤害自己或新生儿。在整个病程中，症状非常快速、并在数周至两三个月内会缓解，约九成是以情感性疾患为主要症状表现、此经治疗其预后尚不错，但不幸的是，仍有百分之五的病人会自杀，约百分之四的病人会因症状影响而杀死自己的婴儿。

　　非精神病性的产后忧郁症，其特征包括注意力无法集中、健忘、心情不平静、时常哭泣或掉泪、依赖、焦虑、疲倦、伤心、易怒暴躁、无法忍受挫折，负向思考方式等等，发生期间一般在产后第一天至第六周之间，以产后第一天到第十天为危机期，其严重度一般是中度至重度，偶症状会持续至六到九个月之久。产后忧郁又称婴儿忧郁(baby blues)，其典型症状是突然哭泣、激动、情绪变化快速、甚至会有欣快感、睡眠障碍、食欲不振等症状、通常在产后第三天以后开始出现，约一周内自动消失。此最轻微且不会造成心理社会功能障碍、因此通常不被视为一种疾病。

　　造成产后精神疾患的因素，可以归纳为三大类──

　　1、生理因素：与体内荷尔蒙突然下降有关，包括雌性素、黄体素、甲状腺素、肾上腺素等等。

　　2、心理因素：学者指出患有产后忧郁症的妇女、通常有焦虑及强迫特质或出现过度自我控制和顺从、对母亲角色易产生冲突和适应不良、故无法克服母育工作的压力。另有学者认为怀孕期情绪压力和高度焦虑易于发生产后精神异常。

　　3、社会因素：包括面临经济及孩子照顾的问题，支持系统的缺乏或对孩子性别期望所带来的压力等等

　　据研究分析，结果发现造成产后妇女压力源的四个主要因素有──

　　1、母育角色所引发之压力感：产妇会“担心婴儿溢奶”、“担心婴儿的衣物穿得过多或过少”、“担心婴儿生病”、“婴儿洗澡时担心抓不稳、让婴儿滑入水中”、“喂奶时担心婴儿呛到”等等有关母育工作与责任所引起之困扰…

　　2、支持系统缺乏所引发之压力感：内容项目为“得不到家人足够的心理支持”、“先生不能接受新生儿”、“公婆及家人对新生儿不能接受”、“先生关怀陪伴的时间不够多”、“家人对照顾婴儿的看法太多”、“婴儿性别没有符合期望”等等之困扰。

　　3、面临抉择所引发之压力感：由于家中多一新成员，故生活面临重新调整，以致许多事务须做抉择，项目有“必须将婴儿交给他人带”、“必须辞掉工作”、“寻找保姆不容易”、“婴儿命名不够完美”、“不知道选用哪种奶粉厂牌”、“喂母奶或牛奶很难下决定”等等之困扰。

　　4、身体心像改变所引发之压力感：因怀孕、生产后造成身体结构、身体功能、身体感觉和社会功能四方面改变所引起之困扰，例如“体重控制不能达到理想”、“身材没有恢复”、“腹部肌肉松弛”、“饮食摄取过多”、“生活感觉不自在”、“担心性生活后会再怀孕”等之困扰。

　　因此，对于忧郁之防治，做以下的建议：

　　1、两性培养“平等”、“中性”的特质，彼此尊重、体谅、欣赏其差异性。重建两性平权的社会价值观。

　　2、强化彼此间的沟通(包括与丈夫、家人或其它成员等)，多一点关怀、坦诚、倾听和赞美，避免互相歧视。

　　3、生育和养育是家庭事件而非女性一人的职责，故整个家庭每一个成员须调整自己，共同经历角色转换。

　　4、女性要在认知上不断自我成长和自我突破，做个独立自主的女性，体认自己的价值，并肯定其角色重要性。

　　5、可利用社区安排各种家庭主妇活动，彼此交换生活经验，免得整日在家忙孩子家务而落入情绪低潮中。

　　6、平日多运动，保持快乐的心情可促进体内制造安多芬素(endorphine)，预防忧郁的发生，因为“喜乐的心，乃是良药”。

　　7、一旦遇到挫折，不妨请可以信赖的亲人好友充当“垃圾筒”，适时发泄吐吐苦水，勿积存心中。

　　8、当压力过大时，不妨找专家谈谈问题所在，或参加支持性团体，寻求压力缓解之道，让每一个压力成为你成长的助力。