“蛊”究竟是什么东西呢？

    据记载，若是谷子存放太久，谷子表皮变成一种飞虫，这就是蛊了。在《左传》昭公元年中写道：“谷之飞，亦为蛊。”这种飞虫，应该是没有毒的。而用来害人的，是由人工培养出来的一种毒虫。这毒虫培养的方法是：把几百种毒虫放在一个容器，不喂它们东西，让它们彼此互吃，到最后剩下来的那一只，便是蛊了。

　　蛊的种类非常之多，常见的有金蚕蛊、蛇蛊、植物蛊等。在所有的蛊中，以金蚕蛊最毒。本草纲目引用《蔡攸丛话》中说：金蚕蛊对人体危害最大，侵入人的腹中之后，会吃光人的肠胃，而且它的抵抗力极强，水淹不死，火烧不死，就是用力也打它不死。相传金蚕蛊的表皮是金色的，每天要喂它四分当归，放蛊的方法是把它的粪便放在人的食物中。蛇蛊是在毒月毒日，即每年农历五月五日放养长大的；虱蛊是聚集许多虱虫制成的，若是把它吃到人腹中，它会把人的内脏吃光。植物蛊则是由一种叫胡蔓草的草制成，叶子含有剧毒，放入人的口中，人就会七窍流血而死。另外一种拍花放蛊，是与人握手寒暄时，由手心将蛊传过去。传说中有许多避蛊的方法，要试验是否中了金蚕蛊，可以口嚼黑豆或啃白矾，若是觉得难吃的黑豆是香的，苦味的白矾是甜的，那就是种了金蚕蛊。

　　古代治蛊毒的方法，一是服用草药，周礼称这种草药为嘉草；二是祷告神明。在《后汉书》中写道：仲夏三月，用一根米色的绳索，将荤菜和酒瓶连在一起扑灭蛊毒，在大门上挂一枝树杈可驱邪气；而在端午节时抹雄黄酒，也是为了祛毒除蛊。这就是中国民间习俗立春烧樟树叶，端午节在门口悬挂菖蒲和艾草避邪，在房子四周洒雄黄驱蚊精的来历。

　　中国的古人，非常相信有蛊这回事。在历史上曾有发生过数次宫廷内巫蛊作祟的事件。例如汉武帝时，丞相公孙贺之子和阳石公主被朱安世所诬陷，指公孙贺之子公孙敬声和阳石公主通奸，危害武帝，在武帝经常通过的驰道上埋木偶为巫蛊。武帝信以为真，就把三人处死了。可见人们对巫蛊能害人之事是深信不疑的，所以，历史上对巫蛊的查禁相当的严格，曾立有诛九族的法律。若中了金蚕毒蛊，用石榴皮煎汁来服用，便能解毒。相传一个竹林和尚制作了一种治蛊的药丸，治好了不少中蛊的人。他的秘方是在每年农历五月初取桃子一枚，把皮碾成细末，拿两钱分量，再将三味药用米汤拌在一起，搓成丸子，给中蛊的人用米汤送服，毒就被解除了。养蛊害人能致富，便致使一些人专以养蛊来谋财。

　　养蛊人每年都必须找个人来下蛊，若是三年之内尚未害人，养蛊人自己反而会中蛊而死。如果养蛊人不想再养蛊害人，解决办法是找一只小箱子，放些金银丝绸，再放进金蚕，然后把小箱子放在路旁，让过路人把小箱子带走。这就是“嫁金蚕”的办法，养蛊人便可以摆脱此蛊了。