科学家首次发现了一些因老年男性睾丸激素分泌减少而产生的迟发性性腺功能低下症或“男性更年期”症状。但研究者说，与女性更年期会影响所有女性不同，男性更年期相对比较罕见，大约只影响2%的老年男性，而且通常与身体健康状况差和肥胖有关。发表在《新英格兰医学杂志》上的这项研究将为医生在男性睾丸素治疗上提供新的指导。尽管其它地方不是如此，但在美国，自1999年以来这种治疗增加了4倍。

　　英国曼彻斯特大学研究人员与伦敦帝国理工学院、伦敦大学和欧洲其它大学的同行，对欧洲8个中心的3369名年龄在40~79岁之间的男性进行了睾丸素水平的检测，并询问了他们性生活、身体和心理健康的详细情况。研究人员发现，在32种候选症状中只有9种与睾丸素水平下降有关，最主要的是3种与性有关的症状：清晨勃起次数减少；性冲动次数减少；勃起功能障碍。研究结论认为，有上述3种症状并同时存在睾丸素水平下降就要考虑迟发性性腺功能低下的诊断，尽管存在其它与性无关的症状。

　　这些其它症状包括3种身体症状：不能从事激烈活动，比如跑步或举起重物；行走不了一公里；不能屈膝、跪下或弯腰。还有3种心理症状：没精神；忧伤；疲劳。然而，这些与性活动无关的症状只是与睾丸素水平低下有略微的关系。通常认为与男性更年期有关、而这项研究不能明确与睾丸素有关联的症状包括：睡眠模式的改变、注意力不集中、感觉无价值、神经质或焦虑以及从座椅上站起来困难。

　　“典型的性腺机能减退的诊断可以通过控制睾丸功能的睾丸和垂体的疾病来证实，但这种诊断方法在面对主诉与激素无关的睾丸素下降的老年人时会显得不足。”曼彻斯特大学生物医学学院教授佛瑞德?武说。

　　“我们的研究结果首次发现了一些迟发性性腺功能低下症的症状，并且证明睾丸素治疗只能用于少数怀疑雄性激素水平下降的患者，因为许多典型性腺机能减退症状与老年人睾丸素水平下降无关。”

　　这项研究还发现了睾丸素的一个阈值，在低于该阈值时某些症状就会普遍存在。有必要将低于该阈值的睾丸素水平作为诊断有症状的老年男性患性腺机能减退的证据。然而，即使有这9种精挑出来的症状，在有症状和无症状男性之间的睾丸素水平差异还是不大的，要重视症状与睾丸素水平这种弱的总体关系。

　　研究人员说：“一系列与睾丸素水平下降有关的非特异症状为明确迟发性性腺功能低下症诊断带来了困难。当考虑到一些与雄激素缺乏有关的具体性症状在睾丸素水平正常的男性中也相对普遍存在时，情况会变得更加复杂。

　　“因此，为了提高正确诊断迟发性性腺功能低下症的可能性，9种睾丸素相关症状中的3种性症状和睾丸素降低是诊断的关键。这些新标准的应用将会避免对性腺机能减退的过多诊断，同时会遏制对老年男性睾丸素治疗的不明智使用。