研究指出，ER阴性（ER-）乳癌通常更具危险性，这种乳癌最可能带来较差的预后且可供预防和治疗选择的方法比较少。ER阴性的意思是：这种癌症不是由雌性激素引起。

　　希瑟埃利亚森作为首席作者，和他在布里格姆女性医院和哈佛医学院医学系的强宁实验室的同事一起完成了关于他们的发现的论文，并在12月6日以在线方式公开在国家癌症研究所杂志。

　　以前的研究已经提出类胡萝卜素与低乳癌风险有关，但是结果会因为被这些研究选取的特定类胡萝卜素化合物不同而有所差别。

　　作者分析了通过研究总共7000名女性（3055名患有乳癌和3956名是健康人），分析从这些研究收集的数据，并探寻乳癌与循环系统中的类胡萝卜素总水平以及每种类胡萝卜素水平之间的关系。

　　数据来自8个同期群研究，这些研究涵盖了全世界对血液类胡萝卜素水平和乳癌的预期研究所公开的数据的80%。

　　研究人员发现乳癌风险与循环系统中的总类胡萝卜素和每种类胡萝卜素水平存在统计学显著反相关关系。

　　“这个综合预期分析指出，如果女性的循环系统中存在较高水平的 α-胡萝卜素、ß-胡萝卜素、叶黄素＋玉米黄素、番茄红素和总类胡萝卜素，那么她们患乳癌的风险可能较低。“

　　他们发现，对于ß-隐黄素来说，不存在这样的统计学显著关系。

　　作者宣称他们发现了与ER阴性乳癌的最强联系，而且也有一些证据证明类胡萝卜素可能会减慢ER阳性癌症的生长，但警告人们，这种作用可能因为激素缔合而被混淆，因为激素缔合遮掩了其它风险因素。

　　但是，作者他们推断：“在膳食中添加富含类胡萝卜素的水果和蔬菜将带来许多健康方面的益处，包括有可能降低乳癌的风险”。膳食类胡萝卜素指的是在植物中发现的黄、橙和红色素。在这个研究中受研究人员关注的色素类型是北美膳食中最常见的那种，即 α-胡萝卜素、ß-胡萝卜素、ß-隐黄素、叶黄素、玉米黄素和番茄红素。

　　α-胡萝卜素和ß-胡萝卜素是维生素A原类胡萝卜素，这是指这些类胡萝卜素可以在体内转化为维生素A。

　　橙色和黄色蔬菜，类似于胡萝卜和笋瓜，是α-和ß-胡萝卜素的丰富来源。菠菜也富含ß-胡萝卜素，虽然它叶子中的叶绿素隐藏了黄-橙色素。甘薯和甘蓝菜（卷心菜属中的一种叶菜）也含有大量ß-胡萝卜素。

　　深绿色叶菜，类似于菠菜、甘蓝菜和萝卜叶，都含有极高含量的叶黄素和玉米黄素，这些物质虽然是不同的化合物，但是在研究时通常将它们归类在一起。

　　西红柿富含番茄红素，这种类胡萝卜素也是红葡萄柚、西瓜和番石榴呈现红色的原因。有证据证明消化类胡萝卜素需要某些脂肪，因此身体若要从水果和蔬菜吸收类胡萝卜素，就需要和某些脂肪一起进食。

　　食品科学家在2012年中旬在分子营养和食品研究杂志中公开的研究说明，如果沙拉酱的类型和量不正确，那么沙拉并不见得很有益健康。

　　他们推断，类胡萝卜素的生物利用率受同时进食的脂肪的类型和量影响。

　　但并非提倡高脂肪膳食，首席作者马里奥（Mario Ferruzzi）提出：“总的来说，搭配好脂肪很重要。与低水平的饱和或多不饱和脂肪搭配下，你就可以吸收大量类胡萝卜素，但是如果在沙拉中增加那些脂肪的含量，你将吸收更多的类胡萝卜素。”