我国人民饮用牛奶有很久的历史，在我国西藏、内蒙等少数民族地区，一直习惯喝茶叶与牛奶烧的奶茶，具有健身作用。牛奶，又称牛乳，牛奶的加工制品有奶粉、炼乳、奶油等，可以作为人乳的代用品，牛奶的营养价值正日益受到人们的重视。 

    牛奶及奶制品是公认的高级营养品，它含有人体所必需的蛋白质、脂肪、乳糖、维生素以及钙、磷、铁、碘、钠、钾、氯等矿物质。动物性食品中，含钙量最高的是牛奶，并且容易被人体所吸收；牛奶是一种高蛋白、高脂肪、含胆固醇的食物。牛奶中的蛋白质与其他食品中的蛋白质不同，具有较高的生物效益，特别适合孕妇、发育期的青少年、儿童和老年人，以及肝病患者服用。牛奶中所含的大量乳脂肪，是脂肪食物中最容易被人体消化吸收的品种。牛奶中含有乳清酸，乳清酸能排除胆固醇在血管壁上的附着，可以抑制内脏制造胆固醇，所以用牛奶不必担心会引起血中胆固醇的增高，反而会使血中胆固醇的总量降低。 

    牛奶性味甘平，中医认为能补虚损、益五脏、助发育、生津利肠。牛奶煮沸后饮用，适用于病后体虚、虚劳消瘦、营养不良、贫血、食少、噎膈反胃、便秘等病症。尤其适合对胃肠等消化道疾病及肝、肾等慢性病和糖尿病患者服用。所队《名医别录》认为牛奶能“补虚羸，止渴下气。”《本草纲目》说牛奶可以“治反胃热哕，补益劳损，润大肠，治气痢，除疸黄，老人煮粥甚益。” 

    牛奶不仅具有滋补食疗作用，也具有良好的美容效果。它美容的作用主要在于润泽皮肤。《日华于本草》记载：牛奶能“润皮肤，养心肺，解热毒。”经常饮用牛奶，可使皮肤白皙细嫩、滑润光泽、富有弹性，对皮肤干燥、粗糙、失去光泽、弹性减退有良好疗效。《备急千金要方》鹿角散，就是用牛乳辅助鹿角，磨汁涂面来滋养皮肤，具有“令百岁老人面如少女，光泽洁白。涂至百日，面色光洁”的效果。 

    羊奶也具有营养皮肤的作用，《千金要方》治疗面黑[黑干][黑曾]（“[]”内为左右结构的一个字）皮皱皴散方(《普济方》命名为“玉容散”)，在配制时就加以羊奶，调和药粉涂面。 

    美容效果以人奶最佳，《名医别录》说人奶能“补五脏，令人肥白悦泽……”慈禧太后在她的系列化美容方法中就包括每天饮用人乳的方法。