美国密歇根心理学家、性治疗师寇特博士评价男女性反应差别时，有一段经典的言论：“男人就像灯泡一样，打开开关，它会迅速转热；而女人则像一块铁，光打开开关还不行，必须一等再等，才会看到她慢慢变热。”在马晓年看来，这种差别导致前戏在男女性生活中扮演着不同角色。

　　“男人可以快到只要一见到女人，马上就产生性反应，而女人在面对性爱时，第一个反应则是‘躲’。”马晓年说，他见过那种只要逛逛性用品商店，就能产生高潮反应的女性，但对大多数女性来说，高潮来得极为缓慢。没有前戏，从心理上来说她们会有一定的抗拒感；从生理上来说，阴道难以产生分泌物，干涩不易插入，不仅造成自己疼痛，也会影响男性的性快感。前戏最大的作用，就是帮助女性接近性高潮。

　　马晓年认为，年纪越大，越应该增加对前戏的重视程度。男性对前戏的要求虽然不多，但不等于完全不需要。对于四五十岁的中年男性来说，他们的勃起能力下降、勃起速度变慢，很多人进入“继发性不应期”，更需要借助前戏来增强勃起能力。而中年女性的阴道分泌物减少，阴道松弛，对男性阴茎刺激变差，同样需要更多的前戏，帮自己和爱人重拾性生活的乐趣。

　　“这时候的前戏不易过长，8分钟左右比较合适，如果花上二三十分钟的话，反而可能让男性出现疲软等问题。”但对于年轻人来说，前戏的时间则不妨更长一点。国外曾有研究显示，当前戏长达21分钟或以上时，不会达到性高潮的女性只占7.7％。