带状疱疹病毒可引起2种疾病，一种发生于儿童水痘，为原发感染;另一种发生于成人的带状疱疹。原发感染后又在该病毒感觉神经节中潜伏下来，在机体免疫力下降时可被激活引起带状疱疹。水痘——带状疱疹性视网膜炎，表现为进行性的急性视网膜坏死综合征，是AIDS病患者致盲最常见的第二位原因，需进行及时的静脉内和玻璃体腔内抗病毒治疗。因病情发展迅速，准确、迅速的病因诊断是至关重要的。尽管多数情况水痘、带状疱疹性视网膜炎可依靠检眼镜检查来诊断，但在一些病例早期，区别是巨细胞病毒感染还是眼弓形体病较为因难。常规的实验室检查对这些病例很难得出有价值的诊断。因水痘带状疱疹病毒难以从眼部标本中培养出来，一种测量与病毒有关的抗体滴度升高的实验室检查方法，阳性率仅20%，并且要数周后才变为阳性。有几种技术是测量局部的特异性抗体。房水和玻璃体的样本用于检测没有免疫抑制的病人，其敏感性减至50%。另一些方法如直接培养活检、玻璃体DNA杂交等，对身体有侵害性，并且耗时。

　　以PCR替代常规的实验室方法，成为一种诊断眼部病毒感染很有价值的方法。Short等用PCR检测14例AIDS同时伴有进行性视网膜坏死综合征的患者，从他们玻璃体中检出水痘带状疱疹病毒者11例。75例对照组具有免疫活性的玻璃体视网膜疾患的病人中仅2例检出水痘——带状疱疹病毒DNA;另一对照组85例，没有急性视网膜坏死综合征但有玻璃体视网膜感染疾患的AIDS病人，仅检出2例。水痘带状疱疹病毒DNA被检出在163个对照组样本中仅检出4例;揭示这一检测的特异性超过97%.