当今，男人们在当代文化中面临一个新的挑战：如何从一个性别两极分化的社会里，优雅地以前所未有的方式转变成为一个角色，这个角色可以在男人和女人，男孩和女孩之间分享和互换。特别的是，很多男士努力塑造自己和自己的男子气概，就要把文化中的性欲、侵略性和竞争性作为耻辱。

在这种可以被描述成“反映形成”的类型中，一些人把决不是男子气概的气质重新定义为男子气概。并且尽管男人和女人可以自由地表达意见——但当我们为了迎合社会期望而开始模糊某个词汇的含义时，这个词汇的某些意义明显地会被抛弃掉。

刊登在几周前的《好男人计划》上的“关于我最有男子气概的事情是”这篇文章为例，作者Reesee Zigga Zagga在一次会议上阻止对男士的随机分类，而是要他们完成一个句子：“关于我的最有男子气的事情是……” 当我查看汇总的回答时，惊奇地发现大部分人所描述的特点通常都带有女性特质，比如，“我的心”，“我表达情绪的能力” ，“我会哭” ，以及“我的脆弱”。 我并不怀疑这些男士是在描述他们个性中真实地方面，但我不禁会好奇：这些事情对这些男士来讲，真的是最有男子气概的事情吗？ 很显然，这些男士与他们所具有的“女性的一面”有密切联系， 但或许忽略了他们所拥有的“男性的一面”。

现在，不要误解我的意思。 现在有很多男士能够并且愿意露出他们个性中更温柔的那面，这是非常好的。 仅仅几十年前 ， 如果一个男人流露出同情和和怜悯之心，很可能会被嘲笑，并且为社会所不齿。今天，一些男士能够毫无压力地分享在他们父辈的年代里所被贬低的个性—这是极好的。伴随着这种趋势，男士们不再吝啬表现他们更温柔的一面，然而，传统的男子气概的特征，譬如保护性、竞争性、侵略性、武断、性欲、依据事实而非感情、有热心、有自信，独立性等特征却似乎被忽视，抛弃，(甚至有些时候)被魔鬼化了。

当然，这些性格特征并不是所有男士所必须的，也不是女士所必然会缺少的。 男性和女性的性别表现的确是不固定的——某些女性比某些男性更具有男子气概，某些男性也会比某些女性更具有女性气质。并且，在生活中或境遇变化中，几乎所有的个体都能体验到他们性格表现的变化。
即便如此，上面列举的特征 (与雄性气概相关的特征)在男人身上出现的要比在女人身上出现的要多得多，这是个不争的事实——这是个跨文化、历史甚至物种的持续存在的区别。大多数的雄性特征直接或间接地与人体内产生的睾丸素的多少相关。平均来说， 男人的睾丸素含量水平比女人要高10到45倍。

这就是说，不管你怎样划分，男性群体具有雄性性格特征比女性更频繁并且程度更高。有争议的是，某些程度上的雄性特征在男性年轻时就养成了。然而，这些特征仍然是根植在当今男性的性格中，并且不管是先天形成还是后天养成的，都会抗拒改变。既然如此，为什么我们想要改变它们。
不管我们讨论的是男性气质还是女性气质，任何一种性别表现都没有天生的好或坏，更好或更差。这个观点无论放在今天还是五十年前都是正确的。

我所关注的不仅是社会中再次缩小的可接受的男性气质的问题。关键的问题还在于男性在他们的天性下最后所能接受，所能理解，所能支配的男性气质，以及个人及社会对男性所需要气质的认知。当一位男性无法承认他最具有男性气质的事情是他那不满足的性冲动或者渴望比他旁边的家伙更优秀的时候， 他就会对这部分想法感到羞愧或者被迫否认这些想法的存在——仅仅在压力大或者感到脆弱的时候让这些想法突然浮现。

Jon Kabat-Zinn说过：“接受不代表屈服。”就是说，接受自己是个具有高度竞争性的人并不意味着你要屈服于自己想要超越身边所有的人每一个想法 。恰恰相反，接受具有竞争性这个个性是你人生中的强大驱动力， 你能够学会何时以及如何运用自己的竞争意识，以及何时及如何从竞争意识中解脱，这样你就能够集中精力到更重要的事情上去了。简单来讲，这就是领悟。
通过了解和接受我们男性气质中潜在的有问题的方面，我们能够洞察到我们自己以及我们与他人的关系的本质。但是当一位男士不原意承认他具有侵略性、性欲、保护意识或者竞争意识--至少对他自己来讲--这样就丧失了监督和利用这些意识的能力，而这些意识也是他自己害怕或羞于承认的。