研究人员已经确定了引发双相情感障碍患者躁狂症状的基因，双向性情感障碍也被称为躁郁症。波恩大学和曼海姆心理健康中心研究所的研究人员发现，NCAN基因是导致双相情感障碍患者躁狂发作的原因。

　　在抑郁发作阶段，病人表现为抑郁状态以及自杀念头；在躁狂发作阶段，病人表现为躁动，欣快及夸大妄想。“我们已经知道，NCAN基因在双相情感障碍中扮演一个关键的角色，但直到现在为止，两者功能上的联系才变得清楚。”波恩大学的马库斯·劳森（Markus M Nothen）教授说。

　　研究人员比对了1218名双相情感障碍患者的遗传数据以及相关的症状描述，这些患者躁狂与抑郁的症状占比各不相同。通过病人详细的临床数据，研究人员能够在统计上检验出哪些症状与NCAN基因的联系特别紧密。

　　“很明显，NCAN基因与躁狂症状的关联性不仅非常紧密，且特异性极高。”曼海姆心理健康中心研究所的马塞拉·瑞切尔（Marcella Rietschel）博士在一次报告中这样说。然而，统计数据显示，这一基因并不是引起双相情感障碍抑郁症状的原因。

　　波恩大学分子精神病学研究所所长安德里亚斯·辛默（Andreas Zimmer）的一个研究小组，研究了NCAN基因引发症状的分子原因。

　　研究人员以老鼠为研究对象，试验中老鼠的这一基因被“麻醉”了。辛默说：“结果显示这些动物在它们的行为中没有表现出抑郁成分，而只有躁狂成分。”这些基因被麻醉的老鼠相较对照组表现得相当活跃，同时还表现出更高水平的冒险行为。

　　除此之外，它们的奖励寻求行为也增强，表现为无限制地饮食研究人员提供的糖水溶液。该研究发表于《美国精神病学杂志》。