早在1976年，美国专家就对儿童期有多动症病史的21～60岁的成人进行调查，发现67%的对象仍然存在注意困难、坐立不安、情绪不稳定、冲动、易发脾气等症状，与儿童多动症有着延续性，因而提出了成人多动症的概念。据调查成人多动症的患病率大致为2%～8%。

    成人多动症与儿童多动症的症状相似，也是以注意力缺陷、活动过度或冲动为主要表现，只是由于年龄增长而有所改变。例如：注意力不集中不再是上课不专心听讲、完不成作业，而是坚持性差，不愿意从事枯燥而冗长的工作;多动不再是爬上爬下、打打闹闹，而表现为坐立不安、内心烦躁;冲动不再是大发雷霆、和同学打架，而是做事不加思考、行为莽撞。这些症状可导致成人期出现很多麻烦，比如工作效率差、人际关系不和谐、花钱随意等。

    成人多动症的诊断比较困难，因为多动症患者对自己的情况缺乏洞察力，对自己的症状引起的损害估计不足，因此需要配偶、父母、朋友提供相关的信息。也十分有必要回顾一下患者在儿童期是否有多动症的症状表现等。

    学业情况：多动症患者平均比正常对照组的受教育年限少2～3年，很少接受大学教育，即使上了大学，也难于毕业。

    工作情况：一项调查发现，在24～25岁时多动症患者工作状况明显较低，工作能力、工作独立性、与上级融洽相处的能力较差。由于缺乏自我监督，他们常不守时，工作条理性差，责任心不强，工作绩效差。

    人际关系：多动症患者成年后与同事的关系不融洽，容易与他人发生冲突。在婚姻或家庭关系等方面也存在问题，成家后与配偶、子女的关系难以融洽，分居、离婚率高。

    理财方面：他们拿到生活费或工资后，没有合理的预算，随意花钱，因此他们的生活常常捉襟见肘、得过且过。