黄芪味甘，性微温，气薄而味浓，有补气固表、利水、托毒排脓、敛疮生肌之功，对气虚乏力、食少便溏、中气下陷、久泻脱肛、子宫脱垂、胃下垂、便血崩漏、表虚自汗、气虚水肿、小便不利、痈疽难溃、久溃不敛、贫血萎黄等均有很好的治疗作用。

    中医认为，“气无形，血有形。有形不能速生，必得无形之气以生之”，因此，临床上常将其与补血药配伍使用，如著名的当归补血汤，就是将有“补气圣药”之称的黄芪与养血的当归按5：1的比例配伍使用，常用于血虚发热性疾病。黄芪与其他药物配伍后，还广泛用于临床各种虚证及虚实夹杂诸证。

    民间还流传着“常喝黄芪汤，防病保健康”的顺口溜，意思是说经常用黄芪煎汤或用黄芪泡水代茶饮，具有良好的防病保健作用。下面介绍几种简单的食用方法。①茶饮：每天用黄芪30克，水煎或用开水冲泡后，代茶饮，有良好的防病保健作用。有些人容易感冒，中医称为“表不固”，常服黄芪茶对预防感冒有一定疗效。②熬粥：取黄芪50克，煎汤以后，可用煎过的汤液烧饭或烧粥；或将黄芪15克，党参10克，水煎取汁，再将药汁与大枣30克，粳米100克同煮粥。

    服用黄芪时宜注意以下事项：①黄芪性微温，味甘，过用易出现“上火”症状，如面红、心烦、睡眠差、咽痛、血压升高或头晕等。使用黄芪进补，剂量要逐渐增加，边服边观察有无上述表现，一旦有，则应停用或与其他药物配伍使用；②有手足心热、口咽干燥、腰酸腰痛、潮热盗汗、失眠多梦、舌红无苔、脉细数等肾阴虚表现者，须配伍养阴药使用，如生地黄、玄参、麦冬、玉竹等；③有口苦、口干、舌苔黄腻等湿热表现者，须配伍清利湿热药，如黄连、茵陈、黄芩等；④体内有热毒炽盛表现者，如满面通红、咽疼口苦、唇舌红绛、舌苔黄燥、脉滑数等，服用黄芪应慎重。⑤黄芪是升阳之药，轻用可升压，重用可降压。治疗低血压常用补中益气汤，其中黄芪用量不超过15克；治疗气虚痰浊型高血压，黄芪必用至30克以上。

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    黄芪有生黄芪和炙黄芪之分，炙黄芪主要是以蜜炙为主，就是把生黄芪切片后，加蜂蜜炒制而成。一般来讲，生黄芪颜色较浅，炙黄芪颜色较深，它们的作用略有不同。

    生黄芪，补气的作用比较强，但是它走表，有益气固表之功，善往外走，比如说治疮疡肿毒，就宜用生黄芪，以托毒外出。而炙黄芪由于被蜜炙过，它的温热之性稍微增强了，长于温脾胃，补脾胃中气，作用主要集中在中焦，常与党参等配伍使用。