茯苓是一种菌类植物，它寄生在松树的根部，是一种团块状药材。有的茯苓被松树根从中心穿过，这叫“抱木而生”，有的茯苓则附着在松树根的旁边。

    在古代文献中，茯苓又写作“伏灵”，“伏”就是潜伏的伏，“灵”就是灵气的灵。为什么叫这个名字呢？

    古人在观察这种真菌类植物的生长习性时，看到一个现象，它长在松树根旁边。古人认为松树是很有灵气的，松树死亡或树根腐烂以后，松树的灵气就伏结于根部，所以称为“伏灵”。当然，这是古人的凭空想象，茯苓的药效与松树的“灵气”无关。茯苓以云南、安徽两地所产为最佳，分别被称为“云苓”、“安苓”。

    茯苓味甘、淡，性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功用。古人称茯苓为“四时神药”，因为它功效非常广泛，不分四季，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。

    在日常食物中，人们也经常使用茯苓，把它当成药食两用的食材。把茯苓加工成粉末，可以做茯苓包子、茯苓馄饨、茯苓饼等风味食品。

    入药时，药师要把茯苓切成薄片，这不但是为了美观，更重要的是为了增强药效。切片以后可以让茯苓和水更充分的接触，它的有效成分才能很好溶出，溶解在药汤里面，才能够发挥茯苓的医疗作用。

    茯苓治疗用量每日为10-15克，养生保健用量为5-10克。中老年人身体虚弱、消化不良、大便溏泄、失眠健忘等，可以试试下面几种服用方法：

    1.取茯苓粉5克，用牛奶冲服。

    2.取茯苓粉10克、大枣10枚、大米100克，同煮成粥食用。

    3.取茯苓粉50克、山药粉50克、面粉400克、白糖适量，将三种粉及白糖混合均匀，发酵后蒸馒头食用。