黄芪，古又称作“黄耆”，是豆科草本植物蒙古黄芪、膜荚黄芪的根，有补气固表、利水退肿、托毒排脓、生肌等功效。黄芪的药用历史迄今已有2000多年，《神农本草经》将其列为上品，称其“味甘，微温，主痈疽败疮……”，李时珍在《本草纲目》中解释其名曰：“耆，长（zhang）也。黄耆色黄，为补药之长，故名。”

    张锡纯的急救方

    张锡纯是民国时期一位非常有名的医家。当时，沈阳有一位于姓女子精通英语，住在沈阳的英美商人，都让她教自己的孩子中文。有一天，这位于姓女子突然觉得气息不够用，连说话都困难了，情况十分危急，于是请来了张锡纯。张锡纯为这位女子诊过脉后，认为是中气下陷。所谓中气，中医又称脾胃之气，泛指脾胃对食物的消化、吸收和升清降浊功能。张锡纯为该女子开了些黄芪、升麻、柴胡等升阳补气药，女子在服用几剂药后，病情很快就恢复了。

    人体卫气的好兄弟

    说到黄芪的功效，其中一个很重要的就是益气固表，主要补的是人体的卫气，那什么是卫气呢？卫气就好比我们人体的防御系统，卫气充足，人体就不容易受外邪侵袭，卫气不足，人就容易感冒，这样的体质就叫气虚体质。针对这类人，中医里有个有名的方子叫“玉屏风散”，是金元四大家朱丹溪创立的，由黄芪、白术、防风三味药组成，专治表虚自汗、容易感冒之人。现在药店里可买到中成药“玉屏风散”即以此方为主药。

    生炙黄芪各不同

    黄芪有生黄芪和炙黄芪两种，炙黄芪主要以蜜炙为主，就是把生黄芪切片后，加蜂蜜炒制而成。生黄芪重在补卫气，兼以排脓止痛，而炙黄芪主要以补中气为主，即我们的脾胃之气，如遇气虚乏力、食少便溏，可与党参等合并使用。张仲景有个著名的方子叫黄芪建中汤，对消化性溃疡的效果非常好，取黄芪10克，白芍12克，桂枝、炙甘草各6克，姜3片，大枣6-7枚，高粱饴糖2-3块，加水熬，熬到水量减半时就可以了，早晚各喝一杯，很养胃。但是有一点，因为炙黄芪容易上火，使用时最好可将生黄芪和炙黄芪交替使用。

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    黄芪和人参都是补气的，但两者有一定的区别。人参是大补元气，可以救急，比如一个心气欲脱的病人，用人参能马上回阳救命，而黄芪是办不到的；黄芪主要是补卫气和中气，入药时药劲比较缓，不是说今天吃了，明天就能马上见效，属于一种滋补类药材。

    如病人面色苍白，动辄出汗，或者四肢无力，说话没劲，这些都是黄芪的适应症。但是，表实邪盛，气滞湿阻，食积停滞，痈疽初起或溃后热毒盛等实证，均应禁用黄芪，阴虚的人往往有内热，常表现为口干舌燥、口舌生疮、眼睛干涩、手足心热等，这类人也不能轻易用黄芪，否则会加重症状。