百合是中国传统花卉，远在南北朝时期就已经成为宫廷里的名花。它既可药用，又能作佳肴，每逢喜庆节日，民间还用它来做成糕点，款待客人。

    百合入药很早，《神农本草经》将其列为中品，入药部分为百合的肉质鳞叶。百合性平，味甘，入心、肺经，有润肺止咳、清心安神的功效，临床上用来治疗肺阴虚引起的燥热咳嗽、痰中带血，疗效很好。

    如肺结核咳嗽、痰中带血，可取百合24克，麦冬、玄参、白芍各9克，生地12克，熟地18克，当归、甘草、桔梗各5克，川贝母6克，水煎服；如肺燥咳嗽、痰中带血，可取百合、款冬花各等分，研细末，炼蜜为丸，每服6克，饭后临睡前吞服；如咳嗽频作、干咳无痰、口干咽燥或久咳不愈、咳嗽较甚、咯痰带血者，取百合30克，麦冬、杏仁各9克、桑叶12克，蜜炙枇杷叶10克，加水同煮，有养阴解表、润肺止咳的作用。

    其次，百合对心烦、失眠、多梦、神志恍惚等症状有很好的作用；百合还可调气和中，与其他药物配伍，对于久难治愈的胃病往往有满意的效果；百合还可外敷，如治疗疮疖肿痛初起，可用鲜百合茎适量，洗净，加盐少许，捣烂敷患处，每日更换1次，有一定疗效。

    作为食用佳肴，百合的吃法很多，既可炒、煮、蒸、烩，又可做羹、粥、汤，为筵席上的佳肴。用百合煮粥最简单，也是最常用的：取百合30克，粳米60克，先将百合与粳米分别淘洗干净，放入锅内，加水，用小火煨煮。待百合与粳米煮烂时，加糖适量，即可食用。对老年人及久病后身体虚弱而有心烦失眠、低热易怒者尤为适宜。有各种皮肤病的人可将粳米改成薏苡仁。如在百合粥中加入甜杏仁9克同煮，即成百合杏仁粥，颇适宜于肺阴亏虚之久咳、干咳无痰、气逆微喘等患者食用。

    当然，百合虽作为药膳兼美的滋补佳品，但因其性偏凉，凡平素胃肠功能衰弱，大便溏泻者不宜过多食用。

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    将百合花瓣装入瓶内，注入医用酒精后密封，1个月后，用2倍的冷开水稀释后敷面，对皮肤有很好的美白作用，尤其对油性皮肤效果更佳。