传说在唐朝时，顺州南河县有个名叫田儿的人，58岁尚未娶妻，随师在山中修道，后受人指点服了何首乌，数月后身体变得强健起来，不仅过去的病一概痊愈，而且还结婚生了几个男孩，其中一个叫延秀。延秀也服食该药，活到了160岁。他的儿子继续服食何首乌，活到130岁，头发犹黑。该传说的真实性权且不论，但从中可以看出，何首乌能治须发早白确是由来已久。

　　何首乌又名首乌，为蓼科多年缠绕草本植物何首乌的块根。何首乌经过炮制，性微温、味甘，归心、肝、肾经，具补肝益肾、养血养精的功效，在中药里属养血类药物，传统上用于治疗血虚头晕、肝肾阴虚、须发早白、腰膝酸软、筋骨酸痛、梦遗滑精、肢体麻木、失眠、崩漏带下、久痢等症。《本草纲目》称其“能养血益肝、固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬诸药之上。”未经加工炮制的何首乌，性寒、味苦，归肝、肾、大肠经，有润肠通便、解毒、截疟的功效，多用于大便秘结、痔疮、痈肿等症状。

　　现代药理研究表明，何首乌含卵磷脂相当高，而卵磷脂是脑髓的主要成分，也是血细胞的原料之一，可促进血细胞的生成，还有抗氧化基的作用。这便为中医关于何首乌能益气、长筋骨、益精髓的说法提供了科学依据。

　　治疗百日咳：何首乌12克、甘草3克为一方；何首乌12克，甘草3克，车前草18克，百部、白前各9克，连翘、金银花各12克为二方。早期用二方，后期用一方，每天1剂，翻渣再煎，混合贮在保温瓶里，分两次服，疗效颇佳。

　　治疗精神分裂症：何首乌、夜交藤各90克，红枣6枚，每天1剂，分两次服，15天为一疗程。

　　治疗疟疾：何首乌l8．24克，甘草1．5～3克，浓煎两个小时，每天分3次饭前服，一般服药后4～5天即能控制病情，15天后症状则可完全消除。

  治疗十二指肠球部溃疡：先备好何首乌60克(生熟均可)、炒小茴香30克、猪肚1个；然后将猪肚洗净；再将小茴香、何首乌用纱布装好扎口，加水适量与之同煎；以猪肚烂为度，取出纱布药袋，将猪肚连肠汁9份，每天服3次，每次1份，分3天服完。一般以服12个猪肚为一疗程。    （摘自《农村医药报》）