在胚胎时期，脐部是胎儿连通母体，获得血液、氧气及营养供给的唯一通道。出生后此通道虽已断绝，但脐部与全身经络、五脏六腑仍有着十分密切的关系，中医称之为“神阙穴”。肚脐是腹壁最薄的地方，没有皮下脂肪，但是血管非常丰富，所以药物易于渗透、吸收，加上药物不受胃酶的干扰破坏，因此用药量少、见效快。特别适合于有胃肠、肝脏疾病的患者，由于不经肝脏代谢，可减少毒副反应， 因此是一条理想的给药途径。

　　主治消化系统疾病

　　中药敷肚脐适用范围很广，内科、妇科、儿科、男科等多种疾病均能使用。比如，可用来治疗功能性消化不良、慢性胃炎、消化性溃疡、慢性便秘、慢性腹泻、神经性呕吐、呃逆、肠易激综合征等。

　　五更泻：可选用补骨脂、附子、肉豆蔻、五味子等药材混合，研成细末，用醋调成糊状，敷于脐孔，连用7日为一疗程，可重复2―3个疗程。

　　呃逆：选用橘皮、半夏、杮蒂、丁香等，研成细末后用生姜汁调成糊状敷于脐孔，连用2―7天。

　　脾胃虚寒型胃痛：可选用胡椒、干姜、香附等，用黄酒调成糊状，连用2―7天。

　　儿童敷脐效果更好

　　小儿大多不愿服药，害怕打针，特别是婴幼儿给药尤为困难。而小儿肌肤柔嫩，脏气轻灵，敷脐疗法作用迅速，无损伤，因此在儿科应用广泛，尤其在治疗小儿消化系统疾病中应用最多。

　　治小儿腹泻、消化不良、腹痛等，可将药粉用黄酒或茶水调匀，贴于脐部，1―2天即可见效，有的甚至数小时内即可好转。遗尿的患儿，也可将药物同时敷于肚脐和关元穴，可以减少遗尿次数。经常感冒的儿童，用中药装袋后敷脐，坚持一段时间可以提高抵抗力，减少感冒的发生。

　　不过，中医用药讲究辨证论治，疾病又分为寒、热、虚、实，同样是小儿腹泻，有湿热泻、伤食泻、脾虚泻等，故敷脐的药物是不同的。因此，出现症状后要到医院就诊，由专科医生来诊治选药，不能一概而论。另外，小儿皮肤娇嫩，不宜使用橡皮膏固定，以免灼伤皮肤。

　　空腹或餐后不宜敷脐

　　中药敷脐治疗，操作很简单：清洗肚脐后平卧，取配制好的药末适量，用生姜汁或黄酒、蜂蜜、醋调成糊状，纳入脐孔，用纱布覆盖，透气胶布固定。一般保留6―12小时。

　　皮肤敏感者可缩短时间，皮肤耐受性好的人可适当延长，但最好不超过24小时，一般可连用2―7天。急性病变、体内有湿热、肚脐有炎症或皮肤严重过敏的人不宜使用这种方法治疗。另外空腹或餐后也不宜马上实施中药敷脐。

　　用中药敷脐的方法治疗胃肠病的同时，也不能忽视日常饮食和情绪的调节。当然，中药敷脐治疗并非包治百病，不能摒弃针对病因的治疗，以及其他已比较成熟的治疗方法。