因外伤或退变等原因引起腰椎间盘突出并产生与突出相一致的症状、体征，称为腰椎间盘突出症。腰椎间盘突出症是引起腰腿痛的常见疾病之一，约占腰腿痛的20%；其中L4/5间盘突出最常见，其次是L5S1、L3/4间盘。虽然腰椎间盘突出症常见，但其正确诊断却并不容易，并往往因误诊而导致误治，因此，有必要从以下几个方面讨论腰椎间盘突出症的诊断。

    症状

    1.腰痛(lumbago)：因突出间盘可刺激外层纤维环及后纵韧带的窦椎神经纤维，故腰椎间盘突出症患者常有腰背痛。腰背痛可出现在腿痛之前、之中或之后。腰背痛范围较广泛，主要在下腰部或腰骶部，疼痛性质多为慢性钝痛，也可以是急性剧痛。其发生率在腰椎间盘突出症患者中占96.5%。

    2.坐骨神经痛(sciatica)：发生率占腰椎间盘突出症患者的82.6%。因腰椎间盘突出多发生在L4/5或/和L5S1间隙，故坐骨神经痛常见。疼痛多呈放射性，由臀部、大腿后外侧、小腿后外侧放射至外踝、足背、足趾、足跟或足底。先腰痛后腿痛，最后腿痛重于腰痛是腰椎间盘突出症病人的主要症状特点。

    3.下腹部或大腿前内侧痛：高位腰椎间盘突出使L1、L2、L3神经根受累可出现相应神经分布区腹股沟或大腿前内侧痛。L4/5或L5S1间盘突出亦可引起腹股沟区、会阴部的牵涉痛。窦椎神经的2/3由交感神经、1/3由躯体神经组成，L4/5、L5S1间盘突出刺激了交感神经纤维也是引起腹部、大腿前内侧、会阴部痛的一种解释。

    4.间歇性跛行(intermitentcreep)：患者行走一定距离后感腰部和腿部疼痛、麻木加重，取蹲位或坐位后，症状缓解或消失，这种表现叫做间歇性跛行。其解释为：行走时，椎管内受阻的静脉丛逐渐充血，加重了神经根的充血和受压程度，故症状加重；取蹲位或坐位时椎管容积扩大、静脉回流通畅，症状减轻。

    5.患肢麻木或发凉：突出的椎间盘组织压迫或刺激了本体感觉和触觉纤维则引起受累神经根分布区域的麻木。突出的间盘组织刺激了椎旁的交感神经纤维或窦椎神经的交感神经纤维，反射性引起下肢血管的收缩，病人自感患肢发凉，这种现象也叫做冷性坐骨神经痛(coldsciatica)。

    6.神经功能损害：下肢无力或瘫痪：突出间盘压迫神经根严重、过久，可引起受累神经支配肌无力，甚至瘫痪。括约肌及性功能障碍：中央型、巨大型或游离型突出间盘，压迫马尾神经，可引起马尾神经综合征，表现为肛门、尿道括约肌及性功能障碍，如大便秘结、排尿困难或大小便失禁、阳萎等。

    若仅有影像上的间盘突出，而没有与该突出相一致的症状、体征，则仅能在影像上诊断为腰椎间盘突出，而不能在临床上诊断为腰椎间盘突出症。

    鉴别诊断

    1.腰椎滑脱：坐骨神经痛多为双侧。晚期常有马鞍区麻木，下肢无力，腰椎前突增加。腰椎侧位片示腰椎滑脱，腰椎斜位片可见椎弓崩裂。

    2.脊柱肿瘤：腰腿痛为持续性，夜间尤重，可伴有原发肿瘤的症状、体征。实验室检查多有血沉增快。影像学检查显示椎体、椎弓根破坏，但椎间隙不窄。

    3.腰椎结核：腰痛呈持续性。常伴午后低热和盗汗。X线片检查显示关节间隙狭窄，椎体破坏。腰椎旁偶有冷浓肿阴影。根据症状、体征不难鉴别。

    4.腰椎管狭窄症：本病具有腰腿痛病史和间歇性跛行，易与椎间盘突出症混淆，但症状体征分离是该病特点，即症状重、体征轻，腰椎后伸受限往往是主要体征。X线片上显示出椎管前后径变窄。必要时应行脊髓造影或CT检查确诊。

    5.腰部肌肉筋膜疼痛综合征：属椎管外病变，腰部有局限性压痛点，而使椎管容积变小的检查(腰椎后伸试验)为阴性。