《滇南本草》指出，蛤蚧性甘温，补脾，益肺气，具有补虚扶弱和扶正驱邪之功。既能增强机体活动能力，补充身体的亏损，又能增强人体抗病能力，驱散致病因素。此外，蛤蚧还有补益肺肾、平喘止咳的功效，用与治肾双虚、气喘咳嗽。因此，历史上流传着用蛤蚧防病治病、健身强体的方法，如蛤蚧炖鸡、防治肺痨、咳嗽;蛤蚧泡酒，既祛风湿、强筋骨，又有明显的滋补作用。

　　蛤蚧的主要特征：全体呈扁片状，头尾及四肢均用竹片撑直，两只相对捆成一扎。头颈及躯干部长9～18厘米，头颈部约占三分之一，腹背部宽6～11厘米，尾长6～12厘米，头略呈扁三角形，两眼多凹陷成窟窿，口 内有细齿，密生于颚的边缘。吻鳞不切鼻孔。腹部呈椭圆形，背部灰黑或银灰色，伴黄白或青灰色斑点。全体被鳞有光泽，形圆或多角，脊椎骨及两侧肋骨突起。足四只，各五趾，趾有蹼迹，足趾底有吸盘。尾细长、上粗下细，微显骨节伴多银色环带。气腥、味微咸。

　　另有进口蛤蚧，特征基本与上述相同，区别在于进口蛤蚧背部斑点为砖红色。

　　唯利是图者常以假充真，假蛤蚧中常见的有小蛤蚧、无蹼壁虎、蜡皮蜥、喜山鬣蜥。它们的制作相同，外形相似，但又都有别于真蛤蚧。如小蛤蚧体形小，全体密被灰棕色细鳞，背部褐色，散生有疣鳞;无蹼壁虎，形体也较小，吻有鳞，切鼻切，鳞片细粒状不明显，足无蹼有钩爪。尾有黑白相间的斑纹;蜡皮蜥上颚有两颗异形的大牙，足狭长而细、爪锐，尾粗壮，鞭状，为体长的二倍;喜山髦蜥，足似鸟足、爪较长无蹼，无吸盘，尾粗扁，长度超过头和躯干。

　　延伸阅读：蛤蚧性状鉴别

　　本品呈扁片状，头颈部及躯干部长9-18cm，腹背部宽6-11cm，尾长6-12cm。头略呈扁三角状，两眼多凹陷成窟窿，口内有细齿，生于颚的边缘，无大牙。吻部半圆形，吻鳞不节鼻孔，与鼻鳞相连，上鼻鳞左右各1片，中间被额鳞隔开，上唇鳞12对，下唇鳞(包括颏鳞)21片。腹背部呈椭圆形，腹薄。背部呈灰黑色或银灰色，有黄白色或灰绿色斑点散在密集成不显著的斑纹，脊椎骨及两侧肋骨突起。四足均具5趾，除前足第1支趾外，其余均有钩爪;趾间仅具蹼迹，足趾底有吸盘。尾细而坚实，微显骨节，与背部颜色相同，有7个明显的银灰色环带。全身有橙红色斑点，密被圆形或多角形微有光泽的细鳞，散有紫褐色疣鳞，腹部鳞片方形，镶嵌排列气腥，味微咸。以体大、服壮、尾全，不破碎者为佳。

　　显微鉴别，粉末特征淡黄色或淡灰黄色。①鳞片近无色或淡灰绿色，表面可见半圆形、类圆形或长圆形隆起略作覆瓦状排列，直径9-32μm，布有极细小的粒状物，有的鳞片基部边缘处可见圆形孔洞，直径25-45μm。②皮肤碎片淡黄色或黄色，表面观细胞界取不清楚，布有棕色或棕黑色色素颗粒，常聚集成星芒状。③机警纹肌纤维较多，近无色，淡黄色、黄绿色或淡棕色，多碎裂。侧面观有细密横纹，明暗相同，横纹呈璋行的波峰状，也有较平直或微波状，有的纹理不清晰;横断面常呈三角形、类圆形、类方形。④内碎片近无色或淡黄色，呈不规则形碎块，表面有细小裂缝状或针孔状孔隙，骨陷窝呈裂缝状、长条状、类长圆形，多为同方向排列，边缘骨小管隐约可见。