盒药的生产日期是2003年8月17日，有效期至2005年8月。“那8月31日这天一脚踩在过期门槛上，到底能不能吃呢？”望着完整没开封的药盒，扔了舍不得，吃了又不放心，叫人左右为难。同时，心中不禁升起大大的问号：药品过期前后几天，药效会有明显差别吗？中药、西药、外用药水，刚过有效期一两天使用，对人体有害吗？

    专业药师指出，如果药品包装上没有标明具体日期，有效期的下限应该指当月的最后一天。例如，有效期至8月是指“至8月31日”，当月仍可使用。

    有些药物差几天甚至一两个月才过期，对于这些“准过期”药，还要注意观察外观、气味，以便决定取舍。药品变质最明显的标志就是发霉。不同的剂型也会有不同的变质表现。例如薄膜衣片可能会产生变色，最常见的是白色变成黄色，表面开裂等现象；对于胶囊类的药物，由于外壳一般是明胶制成的，秋冬时节容易发生脱水，干燥变硬，进而破裂。春夏时节，胶囊壳又容易吸潮变软。

    哪些药一过期就要扔？对抗菌类、变质药决不能手软。有的人认为，过期的保健品产生的副作用较小。这实际是一个误区。保健品在生产条件、质量控制上，没有药品那么严格，很多保健品是没有经过药检局审核的，到底含有什么成分也不是很明确，时间一长，成分变化可能会比药品更明显，副作用更大。

    刚过期一两天前后的药，药效一般无明显差别。西药的有效期普遍被设定在两至三年，中成药的有效期一般只有2年甚至更短。

    精心保存能延长药品“寿命”。药品保存的关键在于防潮、防热、避光，家中精心保存的药品从理论上可以适当延长药品的寿命。一般的药品只要放在抽屉里避光，片剂和胶囊尤其是糖衣片，开启包装后，所附的干燥剂可在服药后继续放在包装瓶内，以便保持干燥。