肌肉萎缩不是传染性疾病，而是一种基因缺损的疾病，它是指横纹肌营养不良，肌肉体积较正常缩小，肌纤维变细甚至消失。神经肌肉疾肥大。肌肉营养状况除肌肉组织本身的病理变化外，更与神经系统有密切关系。脊髓疾病常导致肌肉营养不良而发生肌肉萎缩。 它的类型有很多种（如：裘馨型、贝克型脊髓型等其他类型…），以裘馨型为最见，也是最严重的一种。它的类型有很多种（如：裘馨型、贝克型脊髓型等其他类型…），以裘馨型为最见，也是最严重的一种。有缺损的基因使肌肉细胞功能逐渐丧失，随著年龄增加肌肉受损程度愈严重，以致患者肢体无法活动自如，并且造成各关节挛缩变形，必须靠支架辅助或 轮椅代步，甚至瘫痪在床上。 

　　并且最后往往因为呼吸肌或心脏肌肉受波及，导致患者呼吸困难或心脏停止跳动而 结束生命。

　　其他类型的肌肉萎缩症，由於基因病变型态不同，发病年龄、肌肉受损部位、平均寿命等亦各有 不同，但是大致上也是依照这样的病程进行。所以，在患者得知患有这种病时一定要到正规医院做肌电图的检查，以便尽早治疗。肌萎缩应与消瘦鉴别，前者多为局部现象，伴肌力减退；后者为全身普遍现象，肌力一般正常。肌萎缩的原因一般可分为神经性肌萎缩、肌原性肌萎缩、中枢性肌萎缩和废用性肌萎缩。

　　根据病情，可选用相应的导引、按摩、气功以及五禽戏、八段锦等传统体育锻炼方法。生活作业方法更为实用易学。若上肢活动障碍者，采用写字、投掷、接球、弹琴、编织、拨算盘等，若下肢活动受限者，采用踏三轮车、缝纫等作业训练方法。