一位慢性湿疹患者，就诊后拿着激素乳膏问我：“大夫，说明书上讲激素类外用药不能超过4周，我都用了一个多月还能用吗？”我对他说：“尽管您的疗程已达到激素使用限期，但疗效尚未达到预期目标。在开药时激素的副作用就已经考虑过了，您是中年男性，皮损在躯干部，况且是慢性湿疹，腰背部皮疹仍处肥厚革化状态，适合继续使用这种激素乳膏。”

　　涂抹外用药是皮肤病的主要治疗手段之一，激素类占外用药的六七成，是治疗过敏性及非感染性炎性皮肤病的常用药，也是皮肤科医师比较喜欢使用的药物。但在门诊中，常有患者担心其副作用而拒绝外用激素治疗。

　　的确，激素是把双刃剑，在发挥各种治疗作用的同时，也常引发一些副作用，但主要是因为使用不当造成的。如长期应用超过4周以上，婴幼儿及女性等薄嫩皮肤使用强效激素，激素的剂型、浓度、用量不规范，感染性疾病误用激素，患者自行滥用激素等。若明确诊断，在医生的指导下正确规范应用，是可以避免副作用发生的。不仅如此，还可化干戈为玉帛，即将其副作用转化成治疗作用。激素有致皮肤萎缩、色素沉着等副作用，而肥厚革化性及瘢痕增生性皮肤病的局部恰好需要使其变薄、变软，就要求使用强效激素长时间治疗。对于白癜风、汗斑、白色糠疹等色素减少性皮肤病，就需要增加色素而达到治疗目的。

　　另外，有一个问题需要澄清，许多皮肤病患者愈后出现色素沉着多归罪于外用激素，这是不公正的。因为皮肤发生病变时，尤其是感染性或过敏性皮肤病等，都可能对皮内的色素细胞构成刺激或损害，而使色素增加或减少。也就是说，色素沉着或脱失是某些皮肤病本身的自然转归，并非激素所为。况且这些沉着的色素一般在半年左右会被分解吸收掉，不必担心。