脊柱，人体的“栋梁”生命的“枢纽”。四肢八骸，五脏六腑，人类肢体的整个神经系统隐于其中。对于外科医生来说，脊柱上动刀，犹如“太岁头上动土”，稍有不慎，重则伤及脊髓神经，令病人命归黄泉；轻则殃及运动神经，使患者终身瘫痪。

于是，有人说：脊柱外科风险大，医生就好比行走在钢丝上的魔术师。

还有人说：脊柱外科难度大，医生就好比镂刻于发丝上的微雕艺术家。

吕国华，湘雅二医院脊柱外科主任。这位誉满全国脊椎外科学界的中年专家，正是这样一位“魔术师”和“微雕艺术家”。

秋日的一个上午，记者专程寻访到吕国华教授。

“脊柱外科的范围，包括整个脊柱结构上的结核、肿瘤、炎症、创伤、畸形等。临床上最常见的有颈椎病、椎间盘突出、腰腿痛等病症。其发病率高，严重影响病人生活质量，是现实生活中需要认真对付和攻克的一道医学难题。”吕教授开门见山，快人快语地拉开了话题。他告诉记者，随着我国步入老龄化社会，众多老年人为脊椎退行性疾病困扰。脊柱畸形、脊柱感染、脊柱肿瘤、脊柱脊髓损伤等病人也大有人在。“人类外科手术的历史已有几百年了。随着医学的发展，特别是近几十年来激光、电脑、数字成像技术、纳米材料等高新技术的发展，使外科手术的含义有了质的改变。它促使医学科学家寻求一种以最小的组织损伤代价，完成最复杂的手术，并且最大限度地保护患者劳动能力。于是，微创技术和微创手术的发明也就成了历史的必然。许多介于内科、外科及放射科之间的边缘学科，如腔镜外科、眼科、耳鼻喉微创手术、心脏血管介入术、脊柱、关节腔镜手术等等，往往只需1～2厘米的小切口，就可以通过腔镜成像及操作系统完成。这无疑是外科学历史上的一场技术革命。”吕教授如数家珍、侃侃而谈，简略而要领地给记者描述了这场给人类带来福音的医学变革。

脊柱外科微创技术和手术，正是这种历史的必然产物。吕教授告诉记者，随着脊柱生物力学的出现，脊柱外科医生对过去传统的开放式手术所忽略的一些问题，比如脊柱稳定性、医源性的“融合性疾病”、椎旁肌肉“去神经化”和“去血管化”等，渐渐引起格外的重视。1975年，经皮穿刺椎间盘切吸术的出现，开创了脊柱微创手术的新纪元。到1997年后路椎间盘镜（MED）正式应用临床，标志着脊柱外科真正进入了微创的新时代。它具有不破坏椎旁附着的肌肉、血管和神经结构，不损伤脊柱稳定性，最大程度恢复劳动能力，极小刀口，可重复治疗性以及基本可完成过去开放手术的所有要求等突出优势，备受医生青睐和患者的接受及欢迎。进入二十一世纪后微创治疗技术已形成了比较成熟的理论体系，并成为现代脊柱外科学中不可缺少的重要组成部分。其中最具代表性的有后路椎间盘镜系统、经皮穿刺椎间盘切吸技术、激光气化、射频技术、胶原酶髓核溶解技术、椎体成形技术等。所以说二十一世纪是现代医学真正进入微创的世纪。“我院自1997年，在大量动物实验研究的基础上，在全国率先开展了胸、腹腔镜微创脊柱外科手术。通过近十年的艰辛努力，我们的胸腹腔镜手术，内镜辅助上颈椎前路手术在国内处于领先地位。其胸腹腔脊柱手术，已成功完成了脊柱畸形、肿瘤骨折、感染、腔镜下的腰椎前路融合等手术300余例。目前，我院脊柱外科已发展成为全国四大微创脊柱外科培训中心之一，拥有一支年轻、能吃苦、富有活力的学科团队。有专科病床近90张，年手术量1700多台，是国内规模最大、手术量居于前列的脊柱外科中心。”谈到这里，吕国华教授神采飞扬，脸上洋溢着一位学者特有的热忱和自信。

吕教授祖籍湖北，上个世纪六十年代初降生在湖南湘潭一处叫雨湖的湖岸人家。父辈从政，使他从小耳濡目染那个年代里特有的真诚和爽直。1983年，二十岁刚刚出头的他毕业于湖南医学院临床医学系。其后，师从著名脊柱外科专家李启贤教授，于1989年研究生毕业。从此，他在脊柱外科辛勤工作二十余个春秋，其间几多艰辛，几多悲欢，自不待说。也正是一份耕耘，一份收获，吕国华在脊柱外科领域渐渐崭露头角，成长为国内外知名的一代名医。今年6月，他领导的脊柱外科承办了第二届全国微创脊柱外科学术会议暨2007年国际内镜脊柱外科技术高峰论坛。来自国内29个省、市、自治区和美国、德国、意大利、比利时、日本、韩国、新加坡、印度尼西亚等国的630余名专家学者云集长沙。吕国华教授作为大会主持人登上主席台。两个月后，在韩国庆洲，他又作为亚太地区第七届脊柱微创年会胸腔镜脊柱外科手术专题讨论大会执行主席，再次登上主席台。面对台下来自亚太地区数百名不同肤色的脊柱外科专家，此刻的吕国华，心中油然而生的是一种职业的激情和民族的自豪感！

是的，吕国华，一颗脊柱外科学界冉冉升起的明星。他正以自己的勤奋、睿智和胆识告诉人们：一名优秀的外科医生，并非仅仅是一个不为人道的“手术匠”。它需要职业的良心和敏锐。它不仅仅需要医者的“手”，更需要医者的“心”和“脑”。应当说，手术台上的外科医生，不仅仅是一名慈祥的医者，更如一位战场上的将军！

啊！一位脊柱外科手术的“魔术师”，一位在脊柱上操刀的“微雕艺术家”，一位手术台前挥洒自如的“将军”——这就是记者印象中的年轻的吕国华教授。

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