感染性疾病，这个名词我们不陌生，它是由微生物（细菌、病毒）和寄生虫导致的疾病。

    人类攻克这些疾病的思路很清晰：先要弄清引起疾病的是哪一种微生物或寄生虫，这就是病因，找到病因后，再去寻找能杀灭这些病原体的药物。

    第一步的工作是寻找病因。可是，如何才能发现病原体？

    先要发明显微镜，有了显微镜，人类发现了一个肉眼无法看到的微观世界，借助显微镜医学家才能找到微生物。后来，医学家又受染料工业的启发，学会给细胞染色，这样更有利于他们在显微镜下对细胞进行细致的观察和研究。德国医学家艾利希和他的叔父魏格特正是细菌和组织染色法的创立者，艾利希研究的目标是，确定哪些化学物质能给哪些细胞染色，弄清其中的规律。

    艾利希的成就不止于此，1892年，他与合作者共同研制出了白喉抗毒素，用这个可以预防白喉这种传染病。进一步研究，艾利希又创立了具有深远影响的体液免疫理论，他也因此获得了1908年的诺贝尔生理学或医学奖。

    在研究中，艾利希发现许多疾病仅凭人体自身的免疫力是抵抗不了的，他反复思考着这样一个问题：人体内不能产生的抗体，能不能在试管里制造出来呢？他尝试着合成化合物制造化学药物，希望找到某种化学药品来帮助人体同疾病作斗争。艾利希设想，这类化学药物应该是一种既可杀灭病原微生物又不损伤人体的“魔弹”。

    这个设想不久就变为现实。艾利希的学生在实验中偶然发现了杀灭梅毒螺旋体的有效药物，这个发现引起极大轰动，这是人类利用化学疗法对付传染性疾病的第一个胜利。此后，许多医学家苦心孤诣的努力方向是：为每种疾病寻找特效药，人们把这种努力形象地称为寻找“魔弹”打败疾病。

    “寻找特定的药物，治疗特定的疾病。”这成为近百年来颇为流行的医学研究模式。

    针对传染性疾病，我们可以用抗生素或疫苗控制它、预防它。这是因为它是单一的致病因素导致的疾病，先找到病因，再研制药物，就可以控制这种疾病。而对于慢性病，大多是多种因素综合导致的，是不能只靠某一个药物就能解决的。

    慢性病的共同特点是，病因非常复杂，发病因素和生活密切相关。生活病不是仅靠某种药物就能控制的。所以，企图找到某一种或几种药物来攻克这种疾病是非常困难的。慢性病是不良生活方式和不良生活环境导致的，根本上，还是要靠改变不良生活环境、不良生活方式来进行控制。