1986年4月26日，位于前苏联乌克兰境内的切尔诺贝利核电站第4号核反应堆爆炸，机组损毁，8吨多辐射物质泄露，由此产生的放射污染相当于日本广岛原子弹爆炸产生的放射污染的数百倍。这是有史以来最严重的核事故，也是迄今为止唯一一场被定为7级的核事故。外泄的辐射尘随着大气扩散到苏联的西部地区、东欧地区、北欧斯堪的纳维亚半岛，其中乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯受污染最为严重。由于风向的原因，约有60%的放射性物质落在白俄罗斯的土地上，附近的大量居民被迫逃离。

　　远期效应  1/4世纪后依然存在 

　　事故发生后，即有数百人被送往医院治疗，其中数十人死于过量的辐射，上万人由于放射性物质辐射而致命或病重。死亡的人大部分是消防队员和救护员，当时他们并不知道该事故含有致命辐射的危险。此次事故因严重核泄漏，引起受污染区人员出现了急性确定性（非随机）损伤效应和慢性随机损伤效应。

　　急性损伤效应是由放射性物质的外照射和内照射引起。外照射主要引起造血、免疫、胃肠道损伤，内照射引起甲状腺等的损伤。受照人员根据吸收剂量的不同，出现了程度不等的急性放射病的表现，引起了不同程度的外周血白细胞、红细胞、血小板和血红蛋白减少，出现了程度不等的感染、贫血、出血和溃疡等表现；免疫功能低下，易疲劳；食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等临床表现。在日本这次事故后，坚守核电站的50名“死士”可能会受到该效应的影响，据报道其中已有6人受到高浓度辐射。

　　切尔诺贝利核事故后，除产生明显的急性造血、免疫和胃肠道放射损伤症状外，还引起了受照射后数月、数年甚至终身所发生的慢性损伤效应，即远期效应。尽管该事故已过去25年，但其对健康的危害仍然存在。主要的远期效应有：外周血细胞减少，尤以白细胞减少为显著；骨髓中白细胞可呈成熟障碍甚至再生低下，骨髓和外周血细胞染色体畸变率增加；可引发白血病和其他类型恶性肿瘤，如甲状腺癌、肺癌、乳腺癌、皮肤癌、恶性淋巴瘤等；性功能低下，甚至不孕、不育；胎儿死亡率增加、器官形成障碍，出现死胎或畸形发育；新生儿死亡率增加，出现小头畸形、智力发育不全、生长发育迟缓和畸形儿几率增多等；儿童甲状腺癌发生率增加等。

　　中期防护  尽量避免摄入沾染食物

　　对核事故发生核泄漏的防护，早期采取的防护措施主要有：1.注意隐蔽。在放射性污染物到达以前躲在室内，关闭门窗并避开门窗，必要时可用砖、土坯、沙袋将窗户加以屏蔽。2.尽可能快速撤离。撤离的人群应是受照剂量较高、可能发生确定性损伤效应的较小人群，对较大人群应采取隐蔽的方法。3.必要的药物防护。可在专业医生的指导下服用碘化钾片。

　　对核事故发生核泄漏的防护，中期采取的防护措施主要有：1.将人群从沾染区迁移出去。2.控制人员进入沾染区。除执行抢救、监测等任务的人员外，其他人员一律不准进人沾染区。3.控制摄入受沾染的食物和饮水。这是防止人员食入受到沾染的食物和饮水所造成内照射的主要措施。当放射性物质发生泄漏后，环境会被沾染，从而使蔬菜、水果、水源等受到放射性沾染，应对食物和水加以控制。如必须食用沾染食物，可用水洗或去掉被沾染的表层、削去果皮的方法去除蔬菜和水果表面的放射性污染物。目前有报道称当地已出现蔬菜、自来水辐射量超标，尽管可能尚不足以引起健康损害，但仍应引起关注。4.洗消建筑物、道路及工作场所受到放射性物质的污染。可进行清扫、水洗、覆盖或刮去表层等。