子宫肌瘤是子宫内的良性肿瘤，30岁以上的女性中，有20-30%会出现子宫肌瘤。虽然子宫肌瘤会导致痛经等症状，但没有生命危险，所以一般采用保留子宫的激素疗法。而子宫肉瘤却是恶性肿瘤，如果扩散到其他组织，患者的5年生存率只有10-20%，因此早期发现非常重要。

　　迄今对子宫肉瘤进行诊断时，都使用磁共振成像或者PET诊断技术。磁共振成像诊断的准确率受医生水平和经验影响，最高准确率约为80%。进行PET诊断时，利用的是子宫肉瘤细胞会吸收更多葡萄糖的性质，但子宫肌瘤有时也吸收很多葡萄糖，所以较难准确判断。

　　福井大学的研究人员注意到，子宫肉瘤细胞中接受雌激素的受体会出现异常，导致细胞吸收雌激素的能力降低。研究小组着眼于这一点，通过处理雌激素制作出名为“FES”的药剂。这种药剂会集中到子宫肌瘤而不是子宫肉瘤上，然后利用PET成像，就可以确认是子宫肌瘤还是子宫肉瘤。试验显示，利用原有的磁共振成像或PET诊断后，再用上述新方法进一步检查，在24名患者中有22人的诊断结果准确，准确率达到90%以上。

　　以前，如果有子宫肉瘤嫌疑，一般是用手术取得活体组织样本进行病理诊断，但这样做有时确诊过晚。新方法不仅能迅速诊断，而且可避免身体创伤。不过，由于稳定制造FES药剂比较困难，目前只有福井大学能够进行这类检查。为推广这种治疗方法，研究人员正在开发更加简单的药剂制造技术。