湘雅二医院胸心外科由著名胸心外科专家谢陶瀛、詹樾教授创建于50年代初，始隶属于外科教研室。1979年从外科脱出，形成独立学科。1986年成立省心血管病研究所，1992年列为卫生部临床重点建设学科， 2002年被教育部批准为国家重点学科。该科系卫生部指定的进修医师培训基地，1978年为全国首批硕士点，1993年被定为博士点。现已成为学术梯队合理，技术力量雄厚，设备先进，集医疗、教学、科研为一体的临床学科，2001年度被确立为国家重点学科。

50年来，经过几代胸心外科人的努力，胸心外科取得了长足的发展。建立了一支年轻化、高学历化的人才队伍，发展后劲强劲。目前，胸心外科在编职工80人，教授6人，副教授7人，主治14人。其中博士生导师5人，硕士生导师6人。下设5个研究室：基因工程研究室、心脏瓣膜研究室、心肺保护研究室、超声影像研究室、多媒体教学研究室和5个专业组：小儿心外科、成人心外科、普胸外科、体外循环灌注组及监护病房。拥有病房3个，床位100张，价值近4千万元的先进医疗科研设备。在全国较早地开展了冠心病、瓣膜病、婴幼儿复杂先心病、大血管病以及心脏移植等各种胸心外科治疗，各类胸心外科高难手术均能常规开展。目前，年手术量1500余台，其中心脏手术1200余台，居全国综合医院前列。手术总死亡率低于2%，达国际先进水平。在深低温体外循环的实验与临床应用、无支架生物瓣膜、相关心血管疾病的基因诊断以及心血管疾病的外科治疗水平处于国内领先水平。

95期间，获国家科技进步二等奖1项，全国科技大会奖2项，省部级科技奖20项, 发表学术论文146篇，主编《临床心脏移植》和《心脏手术》、《冠脉搭桥术》等专著、教材8部。在研国家级课题及省部级课题8项，科研金费310万元。在加强自身科研建设的同时，注重与外界进行广泛的学术交流活动。多次派员到美国、德国、英国、澳大利亚、香港等地进修、参观学习，20人次参加国际学术会议。自改革开放以后，该科共接待来自美国、日本、德国、澳大利亚、菲律宾、香港等国家、地区共20批学者来访，进行学术交流。